El déficit comercial de Estados Unidos aumentó un 6,9 por ciento en agosto y llegó a US$54.000 millones, informó el Departamento de Comercio estadounidenses.
Los precios del petróleo alcanzaron este jueves la cifra récord de US$54.60. por barril.
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La cifra es muy superior a lo que esperaba la mayoría de los economistas, que calculaban un déficit de US$51.500 millones.
En gran medida, el incremento fue provocado por los altos precios del petróleo importado -los mayores en los últimos 23 años- y un aumento récord de las importaciones desde China.
Éste es el segundo mayor desequilibrio comercial en un mes, luego del de junio de 2004, que alcanzó los US$55.000 millones.
Repercusiones políticas
Diversos analistas consideran que el informe, presentado un día después del último debate televisado entre los candidatos a la presidencia de Estados Unidos, el actual presidente republicano George W. Bush y el senador demócrata John Kerry, podría tener repercusiones en la recta final de la campaña, antes de las elecciones del 2 de noviembre.
Kerry ha acusado a Bush de fomentar el crecimiento del déficit con sus políticas económicas.
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Kerry ha acusado a Bush de fomentar el crecimiento del déficit comercial con sus políticas económicas y mediante su presunta inacción a la hora de hacer cumplir tratados comerciales.
El gobierno de Bush, sin embargo, señala que el desequilibrio muestra el buen estado de la economía estadounidense y su creciente demanda de importaciones.
El petróleo
Según el Departamento de Comercio, en agosto los precios promedios del petróleo importado fueron más de US$3 superiores a los de julio, llegando a US$36.37 por barril, la cifra más alta desde junio de 1981.
En los últimos días, la cotización del crudo se ha mantenido por encima de US$50 por barril, y este jueves se alcanzó la cifra récord de US$54.60.
En lo que va de año, los precios del petróleo han acumulado un alza de 65%, a la vez que se registra el mayor crecimiento de la demanda en más de dos décadas.
Importaciones
El déficit comercial con China, un tema que suele tener repercusiones políticas, ascendió a US$15,4 mil millones en agosto, mientras que las importaciones alcanzaron la cifra sin precedentes de US$18,1 mil millones.
Las importaciones desde China alcanzaron cifras récord.
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En general, las importaciones crecieron en un 2,5%, llegando al valor histórico de US$150.100 millones.
Las exportaciones, sin embargo, sólo crecieron un 0,1%, a US$96 mil millones.
Además, según los analistas, las cifras indican que la caída generalizada del dólar estadounidense frente a otras monedas aún no ha logrado disminuir el déficit.
El informe del Departamento de Comercio tuvo un efecto inmediato sobre los mercados y el dólar estadounidense perdió fuerza.
El yen japonés, que al cierre del miércoles se cotizaba a 109,35 yenes por dólar, bajó a 109,24. El euro, por su parte, subió de US$1,2377 a US$1,2408.
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