Chávez aumenta impuesto petrolero

Venezuela aumentó a 16,6% la tasa del impuesto de explotaciones petroleras con capital extranjero en la faja petrolífera del Orinoco, anunció este domingo el presidente Hugo Chávez.

Chávez definió la medida como un acto de "justicia y soberanía".

Hasta el momento, las trasnacionales petroleras que operan en Venezuela pagaban al fisco 1,0% de impuesto de explotación.

"No habrá más petróleo regalado", declaró el mandatario en su programa dominical de radio y televisión Aló Presidente.

"No hay razón para que sigan gozando", agregó, refiriéndose a las compañías extranjeras que explotan el crudo en el Orinoco.

Definió la medida como un acto de "justicia y soberanía". Este aumento afecta a los proyectos que convierten el crudo pesado de la región sur oriental del país en un crudo más liviano y sintético.

No habrá más petróleo regalado...No hay razón para que sigan gozando Hugo Chávez

Añadió que el alza tributaria corresponde a un plan llamado "Plena soberanía petrolera", con el que el Estado retomará el control sobre la industria de petróleo venezolano.

Los proyectos existentes son Hamaca y Cerro Negro con Exxon Mobil Corp., XOM.N, Sincor con la francesa Total TOTF.PA y la noruega Statoil STL:OL y Petrozuata con ConocoPhillips COP.N.

Crudo sintético

Estos proyectos producen unos 500.000 barriles diarios de crudo sintético.

Chávez explicó que la medida busca adaptar el pago de regalías a las condiciones actuales del mercado y cumplir con lo establecido en la ley de Hidrocarburos, aprobada en 2001, que exige una participación mayoritaria de la firma estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) en las nuevas asociaciones, así como el pago de regalías de entre 20% a 30%.

El área del Orinoco contiene los mayores depósitos de hidrocarburos fuera del Oriente Medio, pero su crudo es demasiado pesado para ser procesado en refinerías normales.

Para convertirlo en un petróleo liviano sintético, se utiliza una costosa tecnología o se mezcla con crudos de mejor calidad para poder ser exportado.

Varias compañías extranjeras firmaron acuerdos en la década de 1990 para desarrollar proyectos en esa zona. Los términos fueron ventajosos debido a los costos asociados con la construcción de instalaciones para compensar con la baja calidad del crudo y el alto costo de convertirlo en un producto comercial.