El conflicto en Nigeria genera preocupación en la bolsa.
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Los precios del petróleo continuaron en alza, sobrepasando la barrera psicológica de los US$50 por barril, el nivel más alto desde la década de los ochenta.
Arabia Saudita manifestó este martes que está capacitada para aumentar su producción de crudo -de 9.500.000 a 11.000.000 de barriles diarios- para aliviar el mercado.
El petróleo ligero estadounidense tocó un máximo de US$50,47 el barril, el mayor nivel desde que en 1983 se lanzaron los contratos a futuro en la Bolsa Mercantil de Nueva York. A las 12:40 GMT, el crudo se negociaba a US$50,03 dólares, 39 centavos por encima del cierre del lunes.
El petróleo Brent de Londres estableció también un nuevo récord a US$46,80 el barril, antes de bajar a US$46,40.
Los analistas creen que el alza se debe a los temores sobre la situación política en Nigeria, donde un grupo rebelde exigió a las compañías petroleras suspender sus operaciones en el delta del río Níger.
Otras razones sugeridas incluyen la lenta recuperación de los daños de los huracanes que golpearon a Estados Unidos, los temores sobre la oferta del petróleo iraquí y la creciente demanda global del combustible en medio de la recuperación económica.
Como resultado en el aumento de los precios, las bolsas de valores asiáticas abrieron en baja y el yen cayó a su mínima cotización en las últimas seis semanas con respecto al dólar.
En Europa, el mercado financiero también abrió en niveles negativos en medio de la preocupación por el posible impacto de los altos costos de energía sobre las ganancias de las empresas.
Las acciones de las aerolíneas, consideradas como las más sensibles a los precios del petróleo, fueron las que sufrieron las mayores pérdidas.
Problemas
Las bolsas de valores abrieron en baja.
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Las compañías petroleras Shell y Agip evacuaron a la mayoría de sus trabajadores que no son esenciales del Delta Nigeriano, donde en días recientes grupos insurgentes han sostenido enfrentamientos armados con fuerzas del gobierno.
"Los problemas en Nigeria se han empeorado. Este es un problema mayor, porque ellos producen crudo dulce. No hay suficiente crudo dulce", dijo Robert Laughlin, un corredor de bolsa de GNI-Man Financial.
Nigeria produce una variedad de petróleo, el crudo dulce, que tiene un bajo contenido de compuestos corrosivos a base de azufre.
Según Laughlin, a esto se le añaden los enfrentamientos entre presuntos militantes islámicos y la policía en Arabia Saudita, otro de los grandes productores de petróleo.
Los analistas también tienen en cuenta el daño a la producción en el Golfo de México tras el paso del huracán Iván.
El golfo produce normalmente 1,7 millones de barriles de crudo al día. Desde el golpe del huracán Iván, se perdieron unos 10 millones de barriles.
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