Un mayor gasto en defensa, el mantenimiento de los recortes fiscales y un déficit sin precedentes son las características del presupuesto de más de US$2,4 billones que envió este lunes el presidente George W. Bush al Congreso.
Defensa y el Departamento de Seguridad Nacional serían los principales aumentos en el presupuesto que presentó Bush.
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"El presupuesto tiene prioridades muy claras: ganar la guerra contra el
terrorismo, proteger nuestro país, asegurarnos que nuestros niños tengan educación y que los ancianos tengan acceso al sistema de salud", señaló el presidente en la Casa Blanca.
El déficit, sin embargo, llegará para este año a los US$521.000 millones, que es un nivel récord en la historia del país.
Pese a todo, el mandatario aseguró que esta situación es temporal y explicó que se llegó a esa cantidad por circunstancias fuera de su alcance, como la recesión y los ataques del 11 de septiembre.
"Estamos haciendo un llamado para que el Congreso gaste con sabiduría el dinero de los contribuyentes y estamos trabajando para que haya disciplina fiscal y recortar el déficit a la mitad en un periodo de 5 años", prometió.
En este sentido, para el año fiscal de 2005, que se inicia el 1 de octubre, Bush contempla ingresos por US$2.399 millones y una recaudación de US$2.036 millones, lo que dejaría un déficit de US$363.000 millones.
Contando además con una recuperación económica, el presidente propone recortar en US$237.000 millones el déficit para el año 2009 (aunque para esa época ya no estará él en el gobierno).
Ganadores y perdedores
De acuerdo con sus prioridades, el presidente incluye en su propuesta un incremento del 7% en gastos para el Departamento de Defensa, un 10% para el
Departamento de Seguridad Nacional y un 11% para el presupuesto
del FBI.
Los economistas advierten que esto beneficiará a los contratistas de Defensa (como Boeing, Halliburton, Lockheed Martin, Northrop Grumman), pero afectará a otro tipo de programas.
Los grandes perdedores serán los departamentos de Agricultura y la Agencia de Protección Ambiental.
Encendidos debates
Este presupuesto tendrá que ser aprobado por el Congreso y, ante el año electoral, se prevén encendidos debates y muchas negociaciones. Los demócratas señalaron enseguida que no están de acuerdo con muchos puntos de la propuesta y enfatizaron que las prioridades de Bush no son proteger al país, sino más bien "hacer más ricos a los ricos".
Los críticos piensan que en el presupuesto no se cuenta con el gasto de mantener a las tropas en Irak.
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Criticaron sobre todo las reducciones de impuestos que el mandatario quiere hacer permanentes y el fuerte déficit fiscal después de que Bush tomara las riendas con el superávit récord que dejó el gobierno de Bill Clinton.
"Este gobierno prometió que sus recortes impositivos y proyectos políticos no convertirían los récord de superávit en récord de déficit, pero este presupuesto demuestra que eso es precisamente lo que ha sucedido", dijo el presidente del bloque demócrata en el Senado, Tom Daschle.
La oposición también critica el hecho de que Bush no haya incluido en el
presupuesto miles de millones de dólares que seguramente se necesitarán para mantener a las tropas estadounidenses en Irak. Esta cifra podría llegar a los US$40.000 millones.
"Está prometiendo una reducción impositiva de un billón de dólares y un viaje a Marte. Y tiene un déficit de US$500 mil millones. ¿De dónde cree que sale el dinero? Esto es una locura" dijo el domingo Howard Dean, uno de los aspirantes a la candidatura presidencial del Partido Demócrata.
El abultado déficit también es una inquietud dentro del Partido Republicano, y muchos se han mostrado escépticos sobre los planes de Bush para reducir este agujero fiscal.
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El presupuesto tiene prioridades muy claras: ganar la guerra contra el terrorismo, proteger nuestro país, asegurarnos que nuestros niños tengan educación y que los ancianos tengan acceso al sistema de salud
