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Miércoles, 21 de enero de 2004 - 18:52 GMT
Kuwait "perdona" deuda a Irak
James Baker y Jacques Chirac
James Baker ya convenció a Francia, Alemania y Japón para que reduzcan la deuda.

Kuwait dijo finalmente que está preparado para levantar "una parte significativa" de los estimados US$16.000 millones que le debe Irak.

La medida fue anunciada poco después de que el primer ministro de Kuwait se reuniera con el enviado especial de Estados Unidos, James Baker, quien se encuentra en una gira por Medio Oriente para conseguir que se condone la deuda exterior de Irak.

El jeque Sabah Al-Ahmad al-Sabah dijo que la reconstrucción de Irak concierne al mundo entero.

También los Emiratos Árabes Unidos y Qatar anunciaron que van a cancelar gran parte de la deuda.

"El estado de Kuwait va a colaborar con otros países para conseguir una reducción significativa de la deuda exterior de Irak durante este año", dijo el jeque Sabah.

El primer ministro iraquí añadió: "La reducción significativa de la deuda de Irak nos dará la oportunidad de reconstruir un país libre y próspero".

Compensación de guerra

Sin embargo, el jeque Sabah recordó que cualquier condonación de la deuda no incluirá los US$170.000 millones que Kuwait continúa reclamando del país que lo ocupó en 1991.

Trabajador del sector petrolero en Irak
Irak necesita miles de millones de dólares en ayuda para la reconstrucción.

Los anuncios de Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y ahora Kuwait significan un éxito importante para Baker, quien se ha convertido en el embajador de Estados Unidos en su intento de reducir la deuda exterior de Irak.

La reducción de la deuda, estimada en US$120.000, es considerada un paso esencial en la reconstrucción de la depauperada economía iraquí.

Baker ha conseguido reducciones de la deuda similares de Alemania, Francia y Japón, y ahora vuela en dirección a Arabia Saudita.

Los saudíes, que tienen préstamos con Irak de hasta US$30.000 millones, son los principales acreedores del país en la región.

En total, se calcula que Irak debe a otros países del Golfo Pérsico alrededor de US$45.000 millones. Gran parte de ese dinero fue utilizado para financiar la guerra de ocho años contra Irán, en la década de 1980.

La gira de Baker por la región tiene lugar mientras crece el descontento en Irak por la presencia continuada de las fuerzas estadounidenses en el país, ocho meses después de la caída de su antiguo presidente, Saddam Hussein.



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