Venezuela: cierran mercado de cambio

La medida de control trata de frenar la compra compulsiva de divisas.

Escribe Aldo Rodríguez Villouta, desde Caracas, para BBC Mundo

El mercado cambiario de Venezuela fue cerrado este miércoles y durante cinco días hábiles, según lo anunciaron el gobierno y el Banco Central Venezolano (BCV).

Una huelga general que ya cumple 53 días y que afecta drásticamente los vitales ingresos petroleros, la amenaza de una masiva fuga de divisas y un sostenido aumento del dólar obligaron a tomar la medida de control de cambio.

La medida

Se cierra el mercado de divisas desde este miércoles

El feriado cambiario durará cinco días hábiles

La cotización del dólar registró al cierre de las operaciones un precio máximo de 1.925 bolívares, frente a los 700 bolívares de hace un año.

En lo que va de 2003, la moneda venezolana se ha derrumbado casi un 25% ante el dólar y casi un 30% desde el inicio de la huelga general, el pasado 2 de diciembre.

''Se suspende el comercio de divisas en el país durante cinco días hábiles bancarios; el ministerio de Finanzas y el BCV dictarán (...) normas relativas a la administración del régimen cambiario que se establezca'', dice el comunicado oficial.

Las autoridades aclararon que la decisión no afectará los pagos de la deuda pública externa.

Antecedentes

Venezuela registró su último control de cambios entre junio de 1994 y abril de 1996. En ese momento se tomó la medida para enfrentar la fuga de capitales en medio de una grave crisis bancaria, antes de la llegada al poder de Hugo Chávez.

Además de afectar a la industria petrolera, con la drástica reducción de las actividades de producción, exportación de crudo y comercialización de productos derivados, la huelga ha generado también desabastecimiento de productos alimenticios y paralizaciones académicas.

La huelga contra Chávez ya cumple 53 días.

Antes del paro, Venezuela producía diariamente tres millones de barriles de crudo, que cayeron a 150.000 barriles en los momentos más críticos, aunque actualmente el gobierno asegura que está en torno del millón.

El paro convocado por la alianza opositora Coordinadora Democrática (CD) exige la renuncia del presidente Chávez y la realización de elecciones anticipadas.

"Paridad verdadera"

El tipo de cambio referencial del BCV, que representa el precio promedio de todas las operaciones realizadas en una sesión, superó el martes la barrera de los 1.800 bolívares por dólar, un alza de casi 100 bolívares respecto al viernes.

El BCV no modificó el lunes ese parámetro, debido a un feriado en los mercados de Estados Unidos.

No obstante, la cotización promedio de los bancos en el mercado libre al cierre de la jornada del martes superó los 1.900 bolívares por dólar.

La medida de control trata de frenar la compra compulsiva de divisas en Venezuela, ante la especulación de que en los próximos meses se deberá registrar una gran devaluación de la moneda nacional.

Antes de la medida, el ministro de Planificación, Felipe Pérez, situó "la paridad verdadera" en 1.420 bolívares e indicó que, una vez superada "la actual crispación", quienes se lanzaron en busca de dólares "se van a quemar las manos"

La decisión se tomó mientras representantes del gobierno y opositores evaluaban propuestas internacionales para poner fin a la crisis por medio de un referendo en agosto que decida la continuación o el fin de la gestión de Chávez y una reforma constitucional que acorte el periodo presidencial de seis años.