Viagra: la cosa se pone dura

Viagra ha tenido una gran demanda internacional.

Pfizer, la mayor empresa farmacéutica del mundo, ha lanzado una enérgica defensa de su medicamento Viagra, empleado en el tratamiento de la impotencia sexual masculina.

Según Pfizer, que acaba de registrar una nueva patente de Viagra, cuatro de sus rivales estarían violando sus derechos de autor si sacan al mercado dos medicamentos destinados a potenciar la erección peniana.

¿Derechos violados?

Las empresas que Pfizer ha llevado ante los tribunales son Eli Lilly y Icos, de Estados Unidos, GlaxoSmithKline del Reino Unido y la alemana Bayer.

Las dos primeras piensan comercializar un fármaco llamado Cialis y las últimas otro con el nombre de Levitra.

Un problema genérico

Ambos medicamentos se encuentran sometidos al proceso de aprobación de la Administración de Alimentos y Fármacos de EE.UU. y su lanzamiento está previsto para 2003.

Eli Lilly dijo que se defenderá vigorosamente antes las acusaciones de Pfizer.

Bayer también anunció que enfrentará a Pfizer en los tribunales y expresó su confianza en que la acción jurídica de su rival no frenará el lanzamiento de Levitra en EE.UU.

Ésta no es la primera vez que se presenta un problema de este tipo con los llamados fármacos genéricos, medicamentos que son copias de productos con marcas registradas y se comercializan a menor precio.

Poco usual

Muchos consumidores de Estados Unidos quieren obtener mayor acceso a las medicinas genéricas, a lo que se suelen oponer las grandes empresas farmacéuticas.

A principios de esta semana, el presidente de EE.UU., George W. Bush, prometió abrir más el mercado, con la esperanza de brindar una mayor oferta de medicamentos, especialmente para los ancianos.

En la India y otros países se producen fármacos genéricos.

El caso de Viagra es poco usual porque las empresas acusadas por Pfizer también son grandes farmacéuticas.

En la mayoría de los casos, los productores de fármacos genéricos suelen ser compañías más pequeñas, con frecuencia de países en vías de desarrollo que no pueden pagar los altos precios impuestos por las empresas transnacionales.

Sin embargo, los fabricantes de los medicamentos rivales de Viagra insisten en que no se trata de copias genéricas, sino de fármacos originales.

En estos momentos la justicia estadounidense considera decenas de casos relacionados con medicamentos genéricos.