Argentina ¿qué puede ocurrir?

El peso argentino perdió 10% en el primer día de flotación. Centenares de argentinos cambiaron moneda.

Después de diez años de paridad con el peso, el dólar flota libremente en Argentina. ¿Qué puede significar esto para la economía de ese país? BBC Mundo habló sobre este tema con Michael Reid, editor de la sección Américas de la revista británica The Economist.

---

-¿Qué puede ocurrir con la economía argentina ahora que el dólar empezó a cotizarse libremente?

"Mucho depende de lo que pase con el peso en estos días.

Después de demoras, marchas y contramarchas, el gobierno ha lanzado un programa de flotación libre del peso y 'pesificación' de la economía -es decir desdolarización- y, según dicen, políticas fiscales y monetarias austeras.

Existen algunos elementos para pensar que la devaluación no va, necesariamente, a provocar la hiperinflación tan temida, pero también hay incertidumbre por la falta de confianza

Ésos son algunos de los elementos necesarios para hacer que la devaluación sea exitosa, es decir, que no provoque una inflación altísima.

Sin embargo, faltan otros elementos, como un acuerdo con el Fondo Monetario. El ministro de Economía viaja a Washington a empezar las negociaciones.

Y falta el elemento más importante, que es confianza en el gobierno y en su programa.

Existen algunos elementos para pensar que la devaluación no va, necesariamente, a provocar la hiperinflación tan temida, pero también hay incertidumbre por la falta de confianza".

-Según medios argentinos, en el ministerio de Hacienda de ese país se cree que estas medidas no sólo contendrían el dólar, sino que incluso lo harían bajar. ¿Cree que esto es posible?

"Creo que lo más probable es que haya una devaluación fuerte del peso en los primeros días. La prueba será en un período de dos o tres semanas.

Hay algunos motivos para pensar que no habrá una devaluación tan incontrolable: el gobierno tiene reservas, hay una escasez de pesos muy fuerte en la economía y la demanda está muy baja por la recesión y por los problemas de las últimas semana".

-Las cotizaciones iniciales del dólar han oscilado entre 2,10 y 2,50, ¿es eso algún indicativo hacia el futuro?

"La semana pasada, en la calle, la cotización está entre 1,90 y 2,10. Si ahora está entre 2,0 y 2,50, es dentro de lo esperado. Si va a 3, 4 ó 5, ahí el gobierno tendría problemas".

-¿En qué medida la mayor competitividad de las exportaciones -como resultado de la devaluación- ayudaría a la recuperación de la economía?

"Creo que ayuda a mediano plazo. Una devaluación exitosa ayudaría por sustitución de importaciones y para atraer inversiones. Pero solamente a mediano plazo.

El problema a corto plazo es que ha habido mucha destrucción de riqueza en Argentina, destrucción de confianza, de contratos y crédito.

Entonces es iluso imaginar que las exportaciones se van a recuperar de la noche a la mañana. Se va a demorar hasta que se logre un 'piso' nuevo para la economía".

-¿Cuál puede ser el peor escenario si el gobierno no logra contener el dólar?

"Pienso que habría una inflación alta y redolarización de hecho. Probablemente, la caída del gobierno en un proceso que -uno teme- podría estar acompañado por violencia, aunque evidentemente se espera que no. Y habría convocatoria a nuevas elecciones.

Evidentemente sería un proceso muy complicado".

-¿Cree que el FMI y Estados Unidos van a esperar a ver qué sucede y cómo maneja el gobierno la situación, o van a asumir un rol más activo?

"Pienso que van a querer negociar sobre los elementos centrales para un programa sostenible que tenga que ver con cosas como la política monetaria y sobre todo fiscal y esto lleva tiempo.

Supongo que van a estar muy atentos a lo que está pasando en cuestión del mercado cambiario pero van a querer centrar las negociaciones en la sustentabilidad del programa".