Tecnología contra la pobreza

Los países en vías de desarrollo necesitan soluciones de alta tecnología, según la ONU.

La tecnología informática y las comunicaciones pueden contribuir en gran medida a reducir la pobreza en el mundo, pero se requieren más fondos internacionales para que sus beneficios alcancen a todos.

Tales son las conclusiones del informe anual del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

No necesitamos tomates de larga vida. Un agricultor de Malí que pierde su cosecha cada tres años requiere semillas más resistentes que sólo la ingeniería genética le puede proporcionar

Sakiko Fakuda Parr, PNUD

Según la ONU, el manejo inadecuado de los fondos públicos, las distorsiones del mercado y una política de derechos intelectuales injusta conspiran para que los beneficios tecnológicos no lleguen a los países en vías de desarrollo.

El PNUD también afirma que los alimentos genéticamente modificados, que son vistos con desconfianza por las naciones pobres, podrían reducir sustancialmente el hambre en el mundo.

Para acompañar el informe, Naciones Unidas presentó un ranking de 162 naciones según las expectativas de vida, el alfabetismo y el nivel de ingresos.

Noruega encabeza la lista, seguida por Australia. Al final de la nómina figuran 28 países africanos.

"A las armas"

El llamado Informe sobre Desarrollo Humano rechaza el argumento según el cual las personas que viven con un dólar diario no pueden "alimentarse" con computadoras.

Añade que la tecnología informática y de las comunicaciones puede contribuir a superar las barreras sociales, económicas y el aislamiento geográfico.

Ranking del desarrollo

1. Noruega

2. Australia

3. Canadá

4. Suecia

5. Bélgica

"El informe es un llamado a las armas. Indica que hay espacio para una aplicación plena de los avances dentro de una más inteligente política de fondos públicos", comentó el jefe del PNUD, Mark Malloch-Brown.

Según el organismo, hay cuatro prioridades:

Vacunas para enfermedades tropicales, así como para el SIDA y la tuberculosis.

Utilización de la biotecnología para mejorar los cultivos.

Computadoras y programas más baratos y conectividad sin cables

Generadores solares y combustibles de bajo costo para descentralizar el suministro de energía.

El informe cita los logros tecnológicos en Brasil, India, Malasia, Sudáfrica y Túnez como ejemplos de que los países en vías de desarrollo pueden conseguir sus propios avances.

Pero también concluye que muchas de las oportunidades tecnológicas para las poblaciones pobres no han podido ser aprovechadas por la falta de fondos públicos y de demanda en los mercados.

Los más pobres

158. Etiopía

159. Burkina Faso

160. Burundi

161. Níger

162. Sierra Leona

Para el PNUD, el sector privado responde solamente a las necesidades de los consumidores de mayores recursos.

Como resultado, sólo el 10% de la investigación médica se concentra en enfermedades como la malaria y el SIDA, que afectan gravemente a los países pobres.

Sakiko Fakuda Parr, que estuvo a cargo del Informe sobre Desarrollo Humano, dijo que si los avances en medicina, agricultura e informática fueran compartidos podrían mejorar el nivel de vida en todo el mundo.

Pero advirtió que la investigación tecnológica debe enfocarse en los problemas y las preocupaciones globales más que en las demandas específicas del mundo desarrollado.

Beneficios

"No necesitamos tomates de larga vida. Un agricultor de Malí que pierde su cosecha cada tres años requiere semillas más resistentes que sólo la ingeniería genética le puede proporcionar", continuó Sakiko Fakuda Parr.

La ONU dice que los alimentos genéticamente modificados pueden combatir la desnutrición.

"De modo que los potenciales beneficios de la biotecnología para la agricultura en los países pobres son muy diferentes a los que pueden darse en Europa", afirmó.

El informe indica que el progreso tecnológico logró reducir la mortalidad del 40% al 50% entre 1960 y 1990.

Pero agrega que los avances siguen legando muy lentamente a los países en vías de desarrollo.

La electricidad, que es utilizada desde 1870, sigue sin iluminar a un tercio de la población mundial.