Остров изобретателей в море проблем

Общество считает изобретателей чудаками, и не более

Джеймс Арнольд, Би-би-си

Поэт Ральф Эмерсон как-то сказал, что к тому, кто усовершенствует мышеловку, не зарастет народная тропа.

Навряд ли. В Британии полным-полно изобретателей, но общество относится к ним с мало скрываемым презрением. Оттого тысячи потенциально полезных идей остаются нереализованными. Изобретатели жалуются на недостаточную патентную защиту их творений, скудное финансирование и старые социальные стереотипы, мешающие полету мысли.

Группа изобретателей на острове Уайт, у южного берега Англии, решила с этим бороться.

Остров Уайт - загадочное место: на душу населения здесь зарегистрировано больше патентов, чем где-либо в Великобритании. Именно там появился беспроволочный телеграф Маркони и судно на воздушной подушке Кокереля. Он же, Уайт, дал миру первый треугольный гамбургер. По непонятным причинам эта инновация до окружающего мира еще не добралась.

У Боуна - 24 патента

Никто не знает, почему Уайт стал островом изобретателей. Некоторые указывают на высокую долю пенсионеров, в особенности - бывших военнослужащих и сотрудников оборонных предприятий, находящихся неподалеку, в графстве Гэмпшир. Некоторые говорят, что причина - относительно низкие доходы и высокий уровень безработицы - поневоле начнешь чего-нибудь выдумывать.

Не так давно на острове начал работать "Круглый стол изобретателей" - группа поддержки для тех, кто хочет осчастливить мир новым открытием. Первые семинары для будущих Эдисонов прошли в городке Коувс, на северном берегу острова, 3 июля. Члены "Круглого стола" смогут пользоваться станками и мастерскими.

Не менее важна и психологическая поддержка. Как говорит инициатор "Круглого стола" Пол Боун, многих отпугивает сложившееся в обществе отношение к изобретателям как к чудакам, убивающим жизнь на бессмысленные и безденежные проекты. У самого Боуна - 24 патента. "Многие изобретатели сходят с дистанции, потому то им не хватает уверенности в самих себе. А у тех, кто потерпел первую неудачу, очень часто не хватает решимости снова взяться за дело", - считает он.

Если вашу идею заграбастала крупная компания, то очень редко у вас найдутся достаточные средства, чтобы защитить себя в суде. Сила вашего патента измеряется толщиной вашего кошелька

Пол Боун

Впрочем, Боун, не собирается ограничиваться только моральной поддержкой себе подобных. Он надеется, что "Круглый стол" послужит созданию всемирного сообщества изобретателей и послужит единению представителей этого, по определению разобщенного, цеха.

Одна из самых насущных проблем, по его словам, доходы от патентов. "По меньшей мере 50% наших членов столкнулись с грубым воровством. Если вашу идею заграбастала крупная компания, то очень редко у вас найдутся достаточные средства, чтобы защитить себя в суде. Сила вашего патента измеряется толщиной вашего кошелька".

Боун хочет подтолкнуть правительства к созданию резервного фонда, который позволил бы защищать права изобретателей в суде. Он считает необходимым ужесточение патентных законов в пользу собственников идеи и указывет, что в смежной с изобретательством области - авторском праве - прогресс за последние годы был сделан куда более значительный. Патентные законы, напротив, почти не изменились с середины ХХ века.

Мы подсчитали, что на каждый вложенный в изобретения фунт мы получаем примерно 15 тысяч фунтов чистой экономической пользы для Британии

Тим Андерсон, Служба малого бизнеса

Впрочем, нельзя сказать, чтобы Британия совсем уж позабыла своих кулибиных. Существуют организации, консультирующие авторов полезных идей. Существует и Служба малого бизнеса (СМБ), выделяющая до 450 тысяч фунтов (600 тысяч долларов) на реализацию особо перспективных проектов.

Тим Андерсон, один из управляющих кредитного отдела СМБ, говорит, что правительство понемногу начинает понимать, как полезно иметь творческую нацию. "Мы подсчитали, что на каждый вложенный в изобретения фунт мы получаем примерно 15 тысяч фунтов чистой экономической пользы для Британии. В следующем году эта цифра может вырасти до 20 тысяч", - рассказывает он.

Пол Боун признает, что кое в чем изобретатели могут помочь себе сами. К примеру, многим явственно не достает упорства и практичности. "Всем очень нравится создать рабочую модель в трехмерном пространстве и добиться, чтобы она функционировала как надо. Но после этого начинается как раз самое трудное: нужно перевести трехмерную модель на язык чертежей, а это удается не каждому".

Эдисон: 1% вдохновения, 99% потения

Впрочем, как бы не жаловались на жизнь изобретатели, а некоторые тяготы в жизни им, похоже, все-таки нравятся - так интереснее. Британские самоделкины любят вспоминать войны за новинки и усовершенствования. Например, идею заводного радио Тревора Бейлиса отвергали все компании и правительственные чиновники, к которым он обращался. В результате изобретением Бейлиса заинтересовались в ЮАР, и за последние пять лет заводное радио получило всемирную известность, а его "родитель" стал богатым.

"Есть два сорта изобретателей, - говорит Пол Боун. - Есть те, кто занимается этим только ради денег и те, кто хочет решить какую-то проблему. Вот эти вторые - у них обычно получается лучше".

Томас Эдисон заявил, что гений на 1% состоит из вдохновения и на 99% - из потения. Изобретатели, кажется, всегда предпочтут запах пота брызгам шампанского.