Марк Шатлуорт - возможно, несколько неожиданно для самого себя - оказался в эти дни чуть ли не самым популярным человеком планеты.
Сотрудники его пресс-службы говорят, что если бы каждый журналист, подавший заявку на интервью с ним, проговорил с Марком полчаса, южноафриканскому миллионеру пришлось бы без перерыва общаться с прессой несколько недель подряд.
Так что, к огорчению прессы, пришлось искать компромисс.
Из сотен подготовленных Би-би-си вопросов Марку передали всего 12. Мы вынуждены были отобрать те, которые наши читатели и слушатели присылали чаще всего, и просим прощения у тех из вас, кто надеялся получить личное послание с орбиты.
Мы публикуем ответы Марка на ваши вопросы - и имена некоторых из тех, кто помог Би-би-си провести интервью с космическим туристом.
Мои поздравления, Марк! Южно-Африканская Республика может гордиться тобой. Приятно, что вот так вот проявляется роль личности в истории. Вы осознаете, что стали частью истории Человечества и обессмертили свое имя? Что вы чувствуете в этой связи?
Серж Ковальски, Россия; Жак ван Оортмерсен, Великобритания; Мухаммад Мусса, ЮАР
Я понимаю, что меня нельзя считать официальным представителем Африки здесь, на орбите. Но я очень горд тем, что именно мне выпала честь впервые развернуть в космосе флаг африканской страны. Чувство действительно ни с чем не сравнимое, и особенно остро я его испытал, когда впервые увидел Африку из космоса.
Во-первых, хочу поздравить с осуществлением твоей мечты, и пожелать тебе всего хорошего. Я хотел бы узнать, что ты чувствовал, о чем ты думал при взлете.
Maxim, Россия; Хим Джи, Канада; Джозефина, Великобритания
Во-первых, я испытал огромное облегчение, когда стало ясно, что наш старт прошел успешно, а во-вторых, - и это, наверное, важнее - сразу после старта пришло счастье от того, что я наконец попал на орбиту, что я вижу своими глазами все это великолепие.
Старт сам по себе - это удивительное ощущение. Все происходит очень, очень быстро. До того момента, когда отстреливается обтекатель, ты находишься в абсолютной темноте - а потом внезапно открываются иллюминаторы - и вот она, прямо перед тобой, наша великолепная планета, под тоненьким слоем атмосферы, отделяющим ее от космического вакуума.
А не дороговато ли? На 20 миллионов долларов можно создать кучу рабочих мест...
Katrus, Испания; Валерия, Россия; Фрешер Чирва, Замбия; Маркус Антонио, Бразилия
Вопрос этот, конечно, вполне оправдан. Я думаю, для всех африканцев очень важно сейчас сконцентрироваться на том, чтобы строить собственное будущее, будущее своего континента. Африканцы должны прежде всего поверить в то, что у них есть будущее. И я надеюсь, что мой полет сможет помочь им в этом - в частности, поможет детям понять, что добиться исполнения мечты вполне возможно.
Мир сейчас меняется очень быстро. Вот смотрите, сейчас я сижу в российской части МКС, а там, в 30 метрах за моей спиной, начинается уже Америка...
Но если продолжать разговор об Африке, то я хочу повторить: очень важно, чтобы жители нашего континента мечтали - и знали, что мечты очень часто сбываются.
Неужели исследования СПИДа надо проводить в космосе? Что это за исследования? Что они должны принести человечеству: лекарство или понимание самой болезни?
Ксавия, Украина; Юрий, Россия; Русс, Германия; Даниэль Рубио, Великобритания
Мы проводим целый ряд экспериментов. Самый сложный из них связан с использованием стволовых клеток и проводится по заказу Южноафриканского университета. Мы привезли с собой стволовые клетки и эмбрионы овец и мышей - до этого никто такие материалы на орбиту не отправлял.
Кроме того, вот там, за панелью 234, мы кристаллизуем протеины из вируса СПИДа, и если у нас все получится, то ученые на земле смогут использовать эти протеины для того, чтобы лучше понять, как работает вирус и как с ним бороться.
Ну, и кроме того, мы проводим исследования физиологии человека. Я, честно говоря, иногда чувствую себя подопытным кроликом. У меня все тело обвешано электродами и датчиками.
Вы думаете, что теперь уже всякий может слетать в космос, необязательно профессионал?
Кривой, Киев; Первин Хаджотья, Индия
Я очень рад, что среди вашей аудитории есть настоящие мечтатели. Конечно, до турпоездок на Луну еще очень далеко. Но я думаю, что уже очень скоро можно будет просто купить билет на орбиту, а уж оттуда мы когда-нибудь отправимся и к звездам. Я думаю, что космический туризм станет обычным делом уже в ближайшие пять-десять лет.
О чем вы сейчас мечтаете? Или вы уже достигли всего, чего хотели, и теперь просто хотите отдохнуть?
Найджел, ЮАР; Гарри Казинс, ЮАР; Джек Кеннеди, США
Я пока не решил, какой будет моя следующая сумасшедшая идея. После того, как я вернусь, я возьму отпуск, а там уж посмотрим.