НАСА откладывает следующую экспедицию на Марс

Так выглядит MSL - новейший марсоход НАСА

Национальное агентство США по аэронавтике и космическим исследованиям (НАСА) объявило о задержке запуска своего нового робота-марсохода, который, согласно первоначальным планам, должен был отправиться к Марсу в следующем году.

По словам представителей агентства, это вызвано сбоями в оборудовании и проблемами с тестированием, и теперь запуск робота-марсохода MSL переносится на конец 2011 года.

Согласно первоначальным подсчетам, задержка в запуске марсохода обойдется НАСА в дополнительные 400 миллионов долларов, тогда как общая стоимость проекта может вырасти до 2 миллиардов долларов.

Аббревиатура в названии робота означает "Марсианская научная лаборатория".

Инновационные технологии, применяемые в его конструкции, позволят ученым в ходе нового этапа микробиологических исследований дать более-менее четкий ответ на вопрос, существовала ли когда-либо жизнь на Марсе.

С участием Европы

Не исключено, что экспедиция на Марс станет совместным европейско-американским проектом

Подходящий для запуска аппарата период, когда Земля и Марс находятся друг по отношению к другу в максимально благоприятной для космических полетов позиции, выпадает раз в два года и длится всего несколько месяцев.

Теоретически можно было бы отправить MSL на Марс и в будущем году не позднее октября.

Однако в связи с переносом сроков запуска ученым и инженерам ничего не остается, как ждать следующего благоприятного "окна", которое появится не раньше 2011 года и будет длится с октября по декабрь.

Ведущий научный сотрудник НАСА доктор Эд Вейлер рассказал о переговорах с представителями Европейского космического агентства.

По его словам, американские и европейские ученые не исключают в перспективе совместной работы над проектом исследований Марса.

Как пояснил доктор Вейлер, высокая стоимость марсианских экспедиций делает подобное сотрудничество "неизбежным".

Не далее как в октябре этого года Европейское космическое агентство объявило, что отправка европейского исследовательского аппарата на Марс откладывается до 2016 года из-за нехватки финансирования.

По мнению американских ученых, они могут объединить усилия с европейскими коллегами уже в начале следующего десятилетия, чтобы попытаться доставить с Марса на Землю образцы марсианских скальных пород для дальнейшего лабораторного изучения.