Фрэнсис Маркус, Би-би-си, Шанхай
Канцлер Германии Герхард Шредер и премьер-министр КНР Чжу Жунцзы отправились в пробное путешествие на новом футуристическом поезде, спроектированном и построенном немецкими инженерами.
Это транспортное средство отличается от всех до сих пор существовали в мире: оно основано на на принципе магнитной левитации (маглев).
Поезд связал Шанхай с международным аэропортом этого города.
Удерживаемый мощными магнитами над рельсами состав может развивать скорость более 400 километров в час, благодаря чему 30-километровое путешествие займет всего несколько минут.
И для германского канцлера, и для китайского премьера скоростная поездка из аэропорта в город сопряжена с большими ожиданиями.
Шредер очень надеется на успех проекта "маглев" и на то, что для строительства планируемого скоростного железнодорожного сообщения между Шанхаем и Пекином китайцы вновь обратятся к немцам. Если это произойдет, то стагнирующая немецкая экономика получит мощный импульс и многие миллиарды долларов.
Однако на это же надеются конкуренты немцев из Франции и Японии.
Для Чжу успех "маглева" станет реализацией его видения современного Китая; он войдет в историю как двигатель технологий будущего, которые пока не может позволить себе ни одна другая страна - даже развитые, включая и саму Германию.
Работы над сооружением маглева велись в строгой тайне, особенно с тех пор, как немецкие средства массовой информации затрубили тревогу в связи с проблемами, с которыми якобы связаны инженерные решения новой ветки.
Ожидается, что в полную силу новая дорога заработает лишь через год, и лишь тогда можно будет делать окончательный вывод о том, стала ли левитация успехом или дорогостоящей аферой.