Похождения е-мэйла

Билл Томпсон, компьютерный консультант

Все мы с этим сталкивались. Палец скользнул по клавише - и [e-mail] превращается в [e-mail]. И сразу же срочное и важное письмо прилетает обратно с пометкой name server: gdet-to-tam.ru.: host not found (в вольном переводе - "Васю не нашли"). То есть нет такого gdet-to-tam домена среди миллионов других, идентифицирующих нас в сети.

Я получал архитектурные планы, предложения по изменению схем регулировки антенн цифрового телевидения, персональные письма по поводу поездок в Канаду, а однажды даже мегабайтную картинку чьей-то любимой собачки

Что ж, неплохо, когда вы, неверно написав адрес, узнаете об этом сразу же: компьютерные серверы, сортирующие миллиарды сообщений, посылаемых пользователями всего мира, настроены на то, чтобы сообщать об ошибке автору.

Это случается потому, что, когда вы посылаете кому-то е-мэйл, он попадает на ближайший почтовый сервер (если вы работаете в крупной организации и пишете с рабочего места, то - на сервер вашей конторы; если же вы дома, то - на сервер вашего интернет-провайдера). Потом письмо отправляется компьютеру, опознаваемому по последней части адреса (после символа @).

Если ваш почтовый сервер не может такой компьютер найти, то он пытается понять, почему. Если компьютер адресата в природе существует, но в данный момент просто не отвечает (к примеру, перегружен или отключен от сети), то сервер будет отправлять ваше послание снова и снова.

Если же такого компьютера просто нет, тогда сервер отправляет сообщение об ошибке, уведомляющее, что вы либо ошиблись, либо вас обманули и дали не тот адрес. Дальше уже сами решайте - пробовать отправлять заново или отказаться от этой затеи.

"Думающие" послания

Перед тем, как нажать кнопку, перечитайте лишний раз адрес

К сожалению, многие почтовые системы пытаются быть умнее, чем от них требуется. И хотя ни одна из известных мне программ не пытается исправить ошибки правописания, зато целая куча делает вещи, результат которых приводит к печальным последствиям.

Если вы отправили письмо человеку без указания полного электронного адреса, тогда ваша почтовая система предположит, что ваш адресат - клиент того же самого интернет-провайдера, что и вы.

А потому если предположить, что вы используете британского провайдера Dial Pipex, то, отправив письмо какому угодно Биллу (без указания остальных сведений о нем), вы познакомитесь со мной, потому что мой адрес - [e-mail].

Все прекрасно и часто такое бывает полезным. За исключением такого, к примеру, случая. Вы пытаетесь написать вашему другу, адрес которого [e-mail], но опечатываетесь и пишете bill,[e-mail]. Почтовая программа, ни слова ни говоря, отправит два послания, совершенно идентичных, но по разным адресам. Одно уйдет на [e-mail] и, вероятно, придет обратно со знакомой пометкой "Иванова не нашли". Второе - опять же, если вы клиент Dial Pipex, - получу я.

Приглашение на шашлык

За свои долгие сетевые годы я получал архитектурные планы, предложения по изменению схем регулировки антенн цифрового телевидения, персональные письма по поводу поездок в Канаду, а однажды даже мегабайтную картинку чьей-то любимой собачки.

Меня приглашали на шашлык во Францию, мне предлагали направить свои мысли по поводу дизайна базы данных на случай чрезвычайных мер, меня посвящали в чудовищные подробности случившегося на вечере по случаю чьего-то дня рождения.

Когда я получаю такие письма, я на них отвечаю и разъясняю авторам, что произошло и почему. Мне кажется это требованием вежливости, поскольку кто-то ведь может ждать ответа...

Такая ошибка очень распространена, потому что е-мэйлы отсылает огромное количество людей, и не все из них опытны в печатании на клавиатуре.

Дворцовая незадача

Ошибка в адресе - и детали поездки известны всему свету

Может быть, мое сочувствие к ошибающимся таким образом людям хотя бы отчасти объяснит такой пример: чиновник министерства иностранных дел Великобритании (его имя до сих пор держится в тайне) нечаянно отправил не тому человеку 55 страниц секретных сведений о планировавшемся тогда визите принца Чарльза в Польшу.

Вместо того чтобы попасть к представителям Сент-Джеймсского дворца - официальной резиденции принца, - они оказались в руках одного бизнесмена, который, как только отошел от шока, все рассказал журналистам.

Возможно, в конце этого послания стояла специальная оговорка, которую приклеивают ко всем исходящим е-мэйлам многие крупные организации (в том числе и Би-би-си), в которой говорится, что если вы получили это письмо по ошибке, пожалуйста, уничтожьте его, не используйте, не копируйте, не раскрывайте эту информацию никоим образом, не полагайтесь на его содержание и незамедлительно уведомите отправителя об ошибке.

Безусловно, подобные просьбы не имеют никакого юридического веса, но все же е-мэйл подпадает под закон об авторском праве, а потому вы не можете просто взять и опубликовать все, что приходит в ваш почтовый ящик.

Однако ничто не может помешать вам поступить с этими посланиями по своему усмотрению. Если бы я-таки полетел в Ниццу на шашлык, я, может быть, и не стал бы там желанным гостем, но и не нарушил бы закона.

Шифровка

Большая часть этой проблемы заключается в том, что такие электронные послания - как обыкновенные почтовые открытки: прочесть их может любой. В том числе и люди, управляющие работой почтовых систем, а также те, кому письма приходят по ошибке. И это стоит учитывать всем, кто пользуется электронной почтой.

А потому, при всем моем сочувствии МИДу, совершившему простую ошибку, я не могу понять, почему хотя бы адресные данные - если уж не весь текст письма - не защитить каким-нибудь, пусть и самым простым, способом.

Процесс кодирования, то есть перевода послания в нечитаемые символы, очень прост и доступен. Он настолько распространен, что правительство Британии даже приняло специальный закон, ограничивающий его использование и дающий полиции право заставлять людей раскодировать отправляемые или получаемые ими послания, которыми интересуются власти.

Программы по кодировки и декодировке е-мэйлов и файлов просты. Одна из лучших называется Pretty Good Privacy и работает с почтовыми программами совершенно незаметно, так что вам даже не нужно делать ничего, что осложнило бы процесс отправки или получения почты.

Все, что требуется, - это решить воспользоваться такой программой, создать две специальные "горячие кнопки", которые понадобятся программе, и сообщить адресатам, что вы теперь кодируете личные послания.

И если правительство серьезно настроено на использование интернета и намерено рано или поздно заменить электронной почтой почту дипломатическую, ему тоже придется воспользоваться шифровками.

Отправка некодированных писем, содержащих деликатную информацию, кому бы то ни было за пределами собственной сети правительства - это как если министр иностранных дел попросит первого встречного прохожего забросить в Сент-Джеймсский дворец записку с грифом "для служебного пользования". Это просто неразумно.