Китай запустил беспилотный корабль

Пилотируемый корабль, вероятно, отправится на орбиту в следующем году

Доктор Дэвид Уайтхаус, научный отдел BBC News Online

По некоторым сообщениям, Китай запустил в космос очередную космическую капсулу, призванную стать провозвестником обитаемого корабля.

Как стало известно, аппарат под названием "Шэньчжоу-III" выведен на орбиту в понедельник около 14 часов по Гринвичу с космодрома Цзюцюань в провинции Ганьсу на северо-западе страны.

По информации правительственной газеты "Вэнь вэй", на старте "Шэньчжоу" никак не сказался самый мощный песчаный шторм за многие годы, обрушившийся на регион, в котором находится космодром.

На борту капсулы - манекен, имитирующий космонавта; запустить в космос обитаемый аппарат китайские власти рассчитывают в лучшем случае в следующем году. Таким образом Китай может стать третьей страной мира, запустившей человека в космос: после СССР и США.

"Волшебный корабль"

"Шэньчжоу-II" совершил 108 витков вокруг Земли

Информация о том, что Пекин собирается отправить в космос очередной неуправляемый аппарат, совпала по времени с пятой сессией Всекитайского собрания народных представителей девятого созыва.

По словам космического администратора Ху Шисяна, которые приводит китайское информационное агентство, старт "Шэньчжоу-III" приходилось откладывать из-за технических неполадок, но в конце концов новая ракета-носитель "CZ-2F" справилась с поставленной задачей.

Первое полетное испытание капсулы "Шэньчжоу" (название которой переводится как "Волшебный корабль") состоялось еще в ноябре 1999 года. За 12 часов аппарат совершил 14 витков вокруг Земли. Целью этой миссии была отработка запуска и возвращения аппарата.

Лунные цели

"Шэньчжоу-II", запущенный в январе 2001 года, облетел Землю 108 раз. Тогда тестировались системы жизнеобеспечения. Спустя неделю, по возвращении капсулы из космоса, пресса хранила по этому поводу полное молчание, что дало западным аналитикам повод посчитать, что полет завершился фиаско. Китайские власти, однако, эти слухи опровергали.

Как и у его предшественника, спускаемый аппарат "Шэньчжоу-III" оставит орбитальный модуль и на протяжении последующих шести месяцев будет вращаться вокруг Земли.

По сообщениям прессы, китайские официальные лица говорят, что до конца этого года состоится еще один беспилотный полет, а управляемая миссия, вероятно, планируется на 2003 год.

Кроме того, по словам представителей китайского космического агентства, программа-максимум для Пекина в этой сфере состоит в том, чтобы однажды отправить своих космонавтов на Луну.