Марс приближается к Земле

Все к окну - Марс вступил в пору яркого свечения. И приблизился к Земле почти на минимальное расстояние.

Наша планета сейчас находится строго между Марсом и Солнцем. Для наблюдений за Красной планетой это - самое лучшее время с 1988 года.

Пока что Марс и Земля продолжают сближение. 21-22 июля они подойдут друг к другу совсем близко - на расстояние каких-то 67 миллионов километров.

Астрономы - профессионалы и любители - в срочном порядке готовят телескопы, фотоаппараты, подзорные трубы и бинокли, надеясь запечатлеть снимки одного из наших ближайших соседей по Солнечной системе.

Один из кратеров долго поддерживал иллюзию таинственного "лица" на Марсе

Цвет планеты определяет оксид железа, обильно покрывающий пустынную марсианскую поверхность. Но для того, чтобы убедиться, что Марс - действительно красный, необязательно искать мощнейшие оптические приборы.

Несмотря на то, что для наблюдателей в Северном полушарии Марс будет находиться всего в 12 градусах над горизонтом, спутать его ни с чем нельзя.

А для тех, кто живет к югу от экватора, Марс предстанет во всей красе высоко-высоко над горизонтом.

"Северянам" для такого положения Марса при сближении с Землей придется подождать еще два года.

Для ученых приближение Красной планеты сейчас не является столь волнительным, как раньше: многочисленные полеты на орбиту Марса и высадка марсохода Mars Polar Lander несколько лет назад дали астрономам массу отличных снимков.

На орбите вокруг Марса продолжает кружить аппарат Mars Global Surveyor, который не так давно сделал 10-тысячный виток. А в октябре к Марсу подлетит новый посланник - аппарат "Одиссея".

Однако, несмотря на обилие данных из космоса, внимание ученых не ослабевает. Они ожидают гигантские пыльные бури на Марсе к тому времени, как тот приблизится на минимальное расстояние к Солнцу в октябре этого года.

Снимки Марса, сделанные телескопом Хаббл