Владимир Путин подозревает, что конфликт в Грузии спровоцировал "кто-то в Соединенных Штатах" с целью увеличить шансы на успех в президентской гонке одного из кандидатов.
Об этом премьер-министр России в четверг заявил в интервью американскому телеканалу Си-эн-эн, не уточнив о ком из кандидатов идет речь.
Оба кандидата на пост президент США - демократ Барак Обама и республиканец Джон Маккейн - осудили действия России в Грузии.
Особенно резко Москву критикует Маккейн, который, в частности, заявил, что военная операция России угрожает мировой системе энергоресурсов и представляет потенциальную опасность для экономики США.
Представитель Белого дома Дана Перино отвергла обвинения российского премьер-министра, назвав их "заведомо ложными".
После появления первой реакции на слова премьер-министра России его пресс-служба выступила с заявлением, в котором назвала интервью Путина "откровенным" и "сбалансированным".
"Интервью премьера телеканалу Си-эн-эн никоим образом не носило конфронтационный характер", - сказал пресс-секретарь главы правительства агентству "Интерфаксу".
В интервью Си-эн-эн Путин, в частности, заметил, что граждане США, по данным Москвы, находились в зоне боевых действий во время конфликта между Россией и Грузией.
По его мнению, это могло произойти только при условии, что они действовали по приказу "своего начальства".
Ранее в четверг заместитель начальника российского Генштаба Анатолий Ноговицын сообщил журналистам, что в ходе боевых действий южнее Цхинвали российские миротворцы обнаружили в помещении, где находилась "группа грузинского спецназа", документы гражданина США.
"Вот эти самые документы", - сказал Ноговицын, демонстрируя журналистам американский паспорт.
"Предположение о том, что США срежиссировали все это в интересах политического кандидата звучит просто не разумно", - прокомментировала высказывания Путина представитель Вашингтона Дана Перино.
Пресс-секретарь Госдепартамента США Роберт Вуд назвал слова российского премьер-министра "абсурдом".
Версия Путина
Свой взгляд на причины конфликта премьер-министр России объяснил, в частности, нестабильным положением американских сил в Ираке и Афганистане ("талибы перешли в осеннее наступление") и ипотечным кризисом в США ("с финансами проблемы").
По мнению Путина, США "нужна была маленькая победоносная война".
"А если не получилось, то можно переложить на нас вину, сделать из нас образ врага, и в ходе такого ура-патриотизма опять сплотить страну вокруг определенных политических сил. Меня удивляет, что вас удивляет то, что я говорю. Это же лежит на поверхности, на самом деле", - сказал российский премьер.
При этом Москва, по его словам, надеялась на то, что США вмешаются в события в Южной Осетии.
"Мы ждали, что США вмешаются в конфликт и остановят агрессивные действия грузинского руководства", - сказал премьер-министр России в интервью Си-эн-эн.
Он добавил, что во время церемонии открытия Игр в Пекине 8 августа - день начала российско-грузинского конфликта - он беседовал с президентом США Джорджем Бушем, и Буш сказал ему, что он против войны.
Комментируя реакцию западных лидеров, осудивших действия России на Кавказе, Путин заявил, что Россия не намерена жертвовать собственной безопасностью в обмен на членство в международных организациях.
"Мы что, должны позволить себя убивать, но за это сохраняться, скажем, в "восьмерке"? Кто будет сохраняться в "восьмерке", если всех нас убьют?" - сказал глава российского правительства.
При этом Путин добавил, что "мы не хотим никаких осложнений, не хотим ни с кем ругаться, ни с кем воевать. Мы хотим нормального сотрудничества
и уважительного отношения к нам и нашим интересам".
США резко осудили действия России в Грузии и ее решение признать независимость Абхазии и Южной Осетии.
"Пересмотр отношений"
Как сообщила в четверг представитель Белого дома Дана Перино, США наряду со своими зарубежными партнерами "находятся в процессе пересмотра отношений с Россией".
Не исключено, что охлаждение российско-американских отношений может привести к приостановке сотрудничества в области атомной энергетики, приводит ее слова Франс пресс.
"Я не думаю, что уже есть о чем сообщать, но я знаю, что такая дискуссия идет", - пояснила она.
В мае глава российской госкорпорации Росатом Сергей Кириенко и посол США в России Уильям Бернс подписали соглашение, которое позволяет компаниям России и США создавать совместные предприятия в сфере атомной энергетики.
Согласно этому документу Россия также может участвовать в переработке отходов от ядерного топлива, произведенного в США.
Президенты России и США вели переговоры о заключении этого договора на протяжении двух лет.
Между тем, в четверг Путин подчеркнул, что при определенных условиях Москва может свернуть сотрудничество с Западом по иранской ядерной проблеме.
"Если с нами никто не захочет разговаривать по этим вопросам и сотрудничество с Россией будет не нужно - ну ради Бога, сами работайте тогда", - сказал экс-президент России.