Представители НАСА сообщили, что на территории Техаса обнаружены останки тел всех семи астронавтов, погибших в результате субботнего взрыва шаттла "Колумбия".
Космический корабль взорвался при входе в атмосферу. Сейчас специалисты пытаются выяснить, что стало причиной трагедии.
По предварительным данным, сразу после возвращения шаттла в воздушное пространство Земли от его обшивки начали отпадать плитки термозащиты.
На прошедшей в США пресс-конференции журналистам передали подробную информацию о показаниях температурных датчиков "Колумбии" в последние минуты полета.
Рост сопротивления воздуха
 |
То, что мы считаем вероятным сегодня, через несколько дней может показаться нам не столь близким к истине
Рон Дитмор
|
Уже сейчас можно сказать, что температура левого борта шаттла начала быстро расти в то время, когда корабль находился над Калифорнией. Известно также, что левая часть "Колумбии" после входа корабля в атмосферу начала будто бы "притормаживать" из-за возросшего сопротивления воздуха. Шаттл постепенно разворачивался вправо от курса.
Менеджер программы использования шаттлов Рон Дитмор заявил, что рост сопротивления воздуха по левому борту шаттла - признак того, что корабль терял термозащитные плитки обивки. По его словам, возможно также, что плитки не отпадали вовсе, а лишь отходили друг от друга, и в результате на корпусе "Колумбии" появились неровности.
Рон Дитмор подчеркнул, что расследование случившегося только началось, и окончательных его результатов придется ждать еще достаточно долго. "То, что мы считаем вероятным сегодня, через несколько дней может показаться нам не столь близким к истине", - сказал он.
Удар при взлете?
Представители НАСА обещают провести полное расследование случившегося с "Колумбией". Сейчас эксперты анализируют телеметрические данные корабля.
На протяжении ближайших месяцев будет вестись работа с обломками шаттла, буквально усыпавшими значительную часть территории Техаса.
Экипаж шаттла |
 |
Командир Рик Хасбенд, США
Пилот Уильям Маккул, США
Майкл Андерсон, США
Дэвид Браун, США
Калпана Чавла, США
Лорел Кларк, США
Илан Рамон, Израиль
|
 |
|
|
Ранее уже выдвигались предположения о том, что катастрофа могла быть вызвана повреждением термозащитной оболочки левого крыла шаттла.
Вскоре после взлета корабля это крыло получило повреждения в результате удара об него куска специальной изолирующей пены, которой покрыты внешние топливные баки всех шаттлов.
Представители НАСА утверждают, что уже в первые же дни полета шаттла тщательно проанализировали случившееся при старте. Тогда они сошлись во мнении о том, что поводов для беспокойства нет. Однако теперь они не исключают наличия связи между этим инцидентом и катастрофой.
Обвинения в адрес НАСА
Уже сейчас многие обвиняют руководителей НАСА в игнорировании сведений, которые могли дать им повод задуматься о безопасности "Колумбии".
Однако администратор НАСА Шон О'Киф отверг эти обвинения. Он заявил, что еще до запуска шаттл прошел тщательное обследование.
Сейчас полицейские и сотрудники ФБР прочесывают поля и дороги Техаса в поисках обломков космического корабля. Они просят американцев ни в коем случае не трогать предметы, которые могут оказаться фрагментами "Колумбии".
Около 36 человек, не прислушавшихся к этим рекомендациям, уже обратились за медицинской помощью. Некоторые из них жалуются на затрудненное дыхание, у многих обожжены руки.
Международная реакция
В связи с гибелью астронавтов в США и Израиль со всего мира приходят соболезнования. Жители Москвы приносят цветы к посольствам этих стран, и в интервью международным телекомпаниям выражают свое сочуствие семьям погибших.
Свои соболезнования президенту США прислало правительство Вьетнама - страны, с которой американцы только недавно начали снова налаживать отношения после почти тридцати лет послевоенной вражды.
В заявлении представителя иранского правительства выражались соболезнования по поводу гибели шести находившихся на борту американцев, причем родившаяся в Индии, но являющаяся гражданином США, Калпана Чоула называется индийским астронавтом. При этом в иранском заявлении отсутствует какое-либо упоминание об израильском астронавте Рамоне Илане. В сообщениях иранских СМИ Илана называют "пилотом сионистского режима".