Анализ: самый старый шаттл

На этой стадии у экипажа нет возможности катапультироваться

	Доктор Дэвид Уайтхаус, научный отдел Би-би-си

Катастрофа шаттла "Колумбия" трагическим образом напомнила о том, что исследование космоса никогда не было и, наверное, никогда и не будет абсолютно безопасным.

Пока что можно только строить догадки о том, что произошло в небе над Техасом.

Что вызвало катастрофу?

Ваше мнение

Людям пока рано в космос

Михаил, Россия

Щелкните сюда, чтобы принять участие в форуме

Возможно, дело в том, что от шаттла отвалились некоторые из термоизолирующих плиток, которые должны защищать поверхность корабля от перегрева. В момент входа шаттла в атмосферу земли температура его обшивки может достигать нескольких тысяч градусов.

Кроме того, не исключено, что по каким-то причинам произошел взрыв в хвостовой части корабля.

Ясно одно: о террористическом акте не может быть и речи.

Шаттл "Колумбия" выполнял обычный полет, в ходе которого его экипаж должен был провести серию биологических, медицинских и физических экспериментов.

Страшная статистика

Из 113 запусков шаттлов лишь два привели к крупным катастрофам. Сама по себе эта цифра кажется небольшой. Однако если бы такой же была статистика погибших в автомобильных авариях, то ни один из водителей, ежедневно садящихся за руль, не прожил бы и месяца.

В эту субботу весь мир вспоминает о гибели космического корабля "Челленджер", взорвавшегося при взлете в январе 1986 года.

Первоначальный набор высоты- самый опасный этап полета шаттла. Возвращение в атмосферу лишь немногим менее рискованно.

Астронавты "Колумбии", как и их коллеги, погибшие при взрыве "Челленджера", скорее всего, прожили после катастрофы лишь считанные секунды, возможно, даже доли секунды.

Сейчас под вопросом, скорее всего, окажется не только профессиональная состоятельность тех, кто готовил шаттл к полету, но и судьба всей американской космической программы.

Хотя президент США Джордж Буш и обещает, что полеты шаттлов продолжатся, уже принято решение временно приостановить их до выяснения всех обстоятельств нынешней трагедии.

Что будет с МКС?

На борту "Колумбии" был первый израильский астронавт Илан Рамон

Экипажи Международной космической станции во многом зависят от шаттлов. Именно на орбитальных челноках на станцию доставляют большинство астронавтов и львиную долю приборов, оборудования и продовольствия.

Возможно, теперь НАСА придется пересмотреть ближайшее будущее МКС. В принципе заменить шаттлы могли бы российские космические корабли, однако в США сильно влияние тех, кто считает сотрудничество с Россией в этой области не вполне безопасным из-за экономической ситуации во второй крупнейшей космической державе мира.

Замену "Колумбии" вряд ли удастся найти, и теперь, когда у НАСА осталось лишь три шаттла, американцам явно придется пересмотреть возможности использования кораблей этого типа.

Для политиков, как и для обычных американцев, гибель "Колумбии" - повод взглянуть на исследование космоса без розовых очков и принять как данность опасность космических полетов.

Со дня катастрофы "Челленджера" многие успели об этом забыть.