"Свободу слонам!", - требуют ученые

В неволе слоны живут совсем недолго

Королевское общество за предотвращение жестокого обращения с животными выступает за постепенное введение запрета на содержание слонов в зоопарках и за прекращение программ по разведению этих животных в неволе.

В среднем слоны в зоопарках доживают только до пятнадцати лет, что составляет половину срока жизни животных, работающих на лесоповалах в Азии, и четверть того, что проживают их собратья на воле

Поводом к началу этой кампании послужил выводы доклада, подготовленного учеными Оксфордского университета по заказу Королевского общества по предотвращению жестокого обращения с животными.

В докладе говорится, что продолжительность жизни слонов в зоопарке значительно короче, чем у их азиатских собратьев, работающих на лесоповалах, не говоря уже о тех, кто обитает на воле.

Как выяснили исследователи Рос Клабб и Джорджия Мэйсон, в среднем слоны в зоопарках доживают только до пятнадцати лет, что составляет половину срока жизни животных, работающих на лесоповалах в Азии, и четверть того, что проживают их собратья на воле.

Это означает, что слоны, чья жизнь проходит за перевозкой бревен, достигают тридцатилетнего возраста, а те, кому посчастливилось остаться на воле, доживают до 60, а то и 65 лет.

Европа - Колыма для слонов

Непосредственным поводом к тому, чтобы Королевское общество заинтересовалось долголетием слонов, послужила смерть год назад смотрителя Лондонского зоопарка Джима Робсона, которого его подопечный затоптал на глазах у публики. Как показало предметное изучение жизни слонов в неволе, "ни в одном из зоопарков Европы нет условий для длительного их содержания".

Более 500 слонов, т.е. примерно половина всех этих животных, содержащихся в неволе, приходится на европейские зоопарки. В Британии их численность составляет 90 голов - 46 африканских и 44 азиатских.

Видимо предвосхищая доклад ученых из Оксфорда, Федерация зоопарков Соединенного Королевства обнародовала инструкции по содержанию слонов в неволе, в которых, в частности говорится, что соотвествующие заведения должны создать подходящие условия для своих питомцев, либо отказаться от от их содержания.

Королевское общество по предотвращению жестокого обращения с животными полагает, что поскольку в природе территории обитания слонов огромны, ни один зоопарк не в состоянии обеспечить что-либо сравнимое по масштабам.

Программы по разведению слонов в неволе в большинстве своем терпят неудачу. 35% самок не производят на свет потомства. От 15 до 25% азиатских слонят оказываются мертворожденными. От 6 до 18 процентов новорожденных матери либо бросают, либо убивают.

Жестокое обращение

Немалую проблему представляет собой и обращение со слонами служителей зоопарков. Те зачастую пытаются доминировать над ними, применяя средства психологического давления, ограничивая свободу передвижения и используя наказания.

Как говорит доктор Роб Аткинсон из Королевского общества, служителям следует применять методы вознаграждения, а не наказания, и цирковые условия показа слонов в зоопарках должны отойти в прошлое.

Кроме того, слонов часто содержат в неестественных социальных группах, возрастная структура отличается от той, котрая соблюдается в слоновьих стадах на воле.

В докладе говорится. что в зоопарках Австралии слоны живут дольше, чем в Европе. В зоопарках Мельбурна, Сиднея и Перта живет восемь азиатских слонов, трем из которых далеко за сорок. Это достигается благодаря тому, что с ними интенсивно работают, играют, проводят физические упражения и регулярно чистят.