Медаль за доблесть досталась спаниелю

Андрей Бекетов
Би-би-си, Лондон

В Лондоне состоялась церемония награждения героя иракской войны. Ратную доблесть он снискал, подавляя вооруженное сопротивление противника близ южного города Сафван в марте этого года.

Бустер не только коллега Моргана, но и член его семьи

Звать военнослужащего - Бастер, возраст - пять лет, он уроженец английского графства Гемпшир. Не буду больше интриговать - это собака породы спрингер-спаниель. Собака удостоена высшей награды для животных, своего рода эквивалента "Креста Виктории" для животных.

На фотографии, которая облетит в среду все английские газеты, Бастер запечатлен с магазином от Калашникова в зубах. Но оружие Бустера вовсе не автомат, а острое обоняние.

В ходе наступления войск американо-британской коалиции на юге Ирака нос привел пса к складу оружия иракских сил сопротивления. Тайник был замурован в стене жилого дома, закрыт жестью и платяным шкафом. На лай Бустера прибежал его хозяин сержант Дэнни Морган.

"Там было 17 автоматов АК-47, много взрывчатки, материалы для изготовления бомб, два килограмма кокаина, а также просаддамовская литература. Их спрятали федаины, рассчитывая и дальше запугивать местное население и совершать теракты. Но с того дня в городе Сафван не было ни одного взрыва или перестрелки. Стало так спокойно, что мы вместо касок стали носить береты", - рассказал сержант.

Он нанялся в армию вместе с Бастером, который до этого был просто домашним псом, любимцем семьи. Теперь Дэнни считает его своим другом и напарником в ратном труде.

"Он совершенно бесстрашен, на 100% предан мне, а я на 100% верю в него", - сказал сержант.

Таких симбиозов военная история помнит немало. Бастер стал 24-й собакой, получившей "Крест Виктории". Этот знак отличия был учрежден 60 лет назад основательницей благотворительной кампании PDSA Марией Дикин для животных, служивших в британских вооруженных силах.

"В 1943 году, в разгар Второй мировой войны, Мария Дикин увидела, как много мужественных поступков совершалось животными. Она подумала, что раз они сражались вместе с человеком, их тоже следует награждать за проявленные смелость и чувство долга", - рассказала Изабелл Джордж, сотрудница благотворительной организации, которая присуждает медаль.

Среди награжденных - три лошади, кот, спасший моряков во время кораблекрушения, и 32 почтовых голубя. Голуби, кстати, до сих пор используются для доставки сообщений, и считаются надежным средством связи там, где нет проводов.