Знакомьтесь: наш родственник - грязевой червь

Ну что, похож?

Совершенно безмозглый грязевой червь - наш дальний родственник, утверждают ученые.

Как ни противно это звучит, но, похоже, это создание, внешне напоминающее слизня и живущее на дне одного из шведских озер, состояло когда-то с людьми в прямой связи.

У червя, называемого ксенотурбеллой (Xenoturbella), нет мозга, нет даже половых органов, и биологи пока не могут понять, как он размножается. Однако исследователи из Кембриджского университета убеждены: это существо имеет с нами очень схожую ДНК.

Невероятно, но факт: из той же давно не существующей формы жизни, от которой развился этот простой червь, вышли и мы Доктор Макс Телфорд, Кембриджский университет

Сначала полагали, что ксенотурбелла связана с двустворчатыми моллюсками - такими как мидии и устрицы. Но, как говорит доктор Макс Телфорд из Кембриджа, руководивший группой британских и голландских ученых, "Мы решили, что здесь что-то не так, потому что он совершенно не похож на двустворчатого моллюска. И теперь мы можем продемонстрировать, что из всего известного науке многообразия беспозвоночных ксенотурбелла является одной из самых близких наших родственников".

"Невероятно, но факт: из той же давно не существующей формы жизни, от которой развился этот простой червь, вышли и мы", - добавляет исследователь.

Эволюция

Результаты работы доктора Телфорда и его коллег, о которых пишет журнал "Нэйчур", свидетельствуют, что ксенотурбелла (между прочим, это название в переводе с латыни означает "странный плоский червяк"), связана с линией видов deuterostomes, в которую входят как позвоночные (морские звезды, морские ежи), так и насекомые, и некоторые морские черви.

"Ксенотурбелла" принадлежит к достаточно эксклюзивной группе видов, - говорит доктор Телфорд. - Наряду с позвоночными - такими как люди - в этом разделе имеется еще лишь две группы. И ксенотурбелла - существенное к ним дополнение".

Биологи надеются, что изучение этого червя поможет им лучше понять эволюцию позвоночных на Земле.

"Следующим шагом для специалистов, намеренных продолжать эту линию исследований, станет, очевидно, изучение эмбрионального развития ксенотурбеллы, - говорит доктор Телфорд. - Проблема в том, как найти эти эмбрионы, ибо никто понятия не имеет, как ксенотурбелла размножается".