西方对中药的安全一直有争论

美国新英格兰医学期刊（New England Journal of Medicine)的报导说，一种名为“马兜铃”的中草药不仅导致肾衰竭，更可能致癌。

伦敦中医学院的梅万方教授接受BBC采访时说，一般相信马兜铃有抗癌、止痛及活血的药性，很多传统中医的药方也有用马兜铃入药，不过目前还没有确实的证 据证 实马兜铃的疗效。

新英格兰医学期刊说，比利时一家医疗所在1990至1992年间，给病人开的减轻体重药物里，含有马兜铃成分。

1993年，在比利时医疗所的病人里面，发现大约数十个肾衰竭的个案。

后来医疗人员跟进了105名服用了这种减体重药物的病人的个案，发现其中43名病人的肾衰竭已经到了末期。1994年，这些比利时病人中出现了第一宗膀胱癌病例。

报导说，马兜铃跟另一种草药的中文名字相近，因此很多时候被误用了。

美国医学界提醒利用中草药治病可能有潜在危险性。

但新英格兰医学期刊说，医疗界不应该因为这个发现，否定所有草药的功能，医学界仍应该探讨草药治病的潜能。

伦敦中医学院的梅万方教授担心，这样负面的报导，使人对中医药失去信心。