BBC科技事务记者 布莱克:
中国第一次载人太空飞行按计划将在北京时间星期四早晨六点结束,届时中国首位太空人杨利伟和他乘坐的"神舟"五号太空舱将在内蒙古中部着陆。
他应该已经在太空轨道度过了21个小时,在时间上是小小的一步,但是对中国太空发展计划却一次巨大的飞跃。
到目前为止,中国太空技术人员已经用"神舟"飞船进行了四次不载人太空飞行,没发生任何重大差错。
如果"神舟"五号情况同样如此,那么行动将在着陆前一个小时开始。中国国家航天局在纳米比亚的指挥中心发出的一个信号将指挥有杨利伟在里面的太空舱脱离太空船。
十分钟后,来自地面的另一个信号将启动后推式火箭,把太空舱带离轨道。
太空舱将快速穿过高层大气降落,当空气浓度增加到一定程度时,降落伞将自动打开。后推式火箭增加动力,帮助减缓最后着陆的撞击。
假设一切都正常,杨利伟将从太空舱出来,进入中国太空发展计划新曙光的亮光中。
这次太空飞行虽然令人兴奋,但是中国与美国和俄国太空技术相比仍相差许多年。实际上,中国也落后于欧洲和日本。
但是如果中国有足够的资金和政治意愿,我们没有理由不相信我们将看到一个新的太空超级大国的诞生。