中国政府周三（5月9日）表示，希望美方能够理解中国拒绝让美军侦察机回返美国是为了避免美国侦察机再次飞越中国领空，激起中国民众的愤怒。

中国外交部副部长，前任驻美大使李肇星说，美方提出要修复侦察机让它由海南飞回美国的要求，以及美国恢复在中国沿海附近进行侦察飞行已经使中国人民感到愤怒。

李肇星说，如果同意让美方飞机自行飞走，会进一步使中国人民受辱，伤害中国人民的感情，再一次挑起中国人民的愤怒和反对。

中国政府希望美国能采取务实又合理的态度，与中国商讨有关还机事宜。李肇星提议可用船只将飞机运回美国。

李肇星是在陪同中国国家主席江泽民在香港和美国前总统克林顿会面后，说上述这番话的。

早些时候，美国白宫方面坚持，美国有权把目前仍然扣留在中国海南岛的侦察飞机飞返美国，而中国方面则就美国重新开始在中国沿海地区进行侦察飞行向美国提出抗议。

自行飞走

美国白宫发言人弗莱舍尔周二断然拒绝接纳中国方面拒绝让飞机自行飞走的决定。

弗莱舍尔说，美国方面相信，如果飞机能够飞行，那么，让飞机自行飞离中国是最有效的做法。

弗莱舍尔并且表示，美国方面将透过国务院与中国官员接触，试图解决这个问题。

中国抗议侦察飞行

美国国务院发言人包润石也证实说，中国已经就美国恢复在中国沿海的侦察飞行，向美国正式提出了抗议。

包润石说，中国在周二早些时候已经向美国驻北京大使馆的官员提交了正式的外交抗议。

不过，包润石对记者说："他们清楚表明了他们反对美国恢复侦察飞行的立场，我们也同样清楚地表示，这类飞行是美国国家和地区安全努力的组成部分，我们将在这个基础上继续在国际空域进行这类飞行。"

此前，中国外交部发言人孙玉玺曾经就美国恢复侦察飞行作出了强烈的表示，他说："中国一直反对美国在中国沿海附近的侦察飞行，将继续就恢复这类飞行向美国提出严重交涉。"

中国官方的新华社报道说，外交部发言人还敦促美国"吸取教训，改正这样的错误做法。"

美国RC-135侦察机

用于侦测收集电子信号, 乘员：21-27人， 自六十年代起开始服役 曾经在越南、格林纳达、巴拿马、海湾、巴尔干等地区服役 目前仍在美国空军服役的 RC-135共有14架

美国国防部官员周一说，美国空军一架侦察机星期一恢复了在中国沿海执行侦察任务。

这架没有携带武器也没有护航的RC-135型侦察飞机是白天从日本冲绳岛的嘉手纳美国空军基地起飞的，沿着中国海岸线东北部的惯常路线飞行。

中国没有拦截

美国官员说，中国军方没有对这架飞机的飞行作出反应，没有派出战斗机拦截。侦察机在完成日间任务之后，安全飞返嘉手纳空军基地。

中国多次要求美国停止在中国沿海地区的侦察飞行。

美国一架EP-3型间谍飞机4月1日与中国一架战斗机在空中相撞，中国飞行员王伟堕海失踪，触发两国之间一场外交风波。间谍飞机的24名机员被中国扣留11日后才获释。间谍飞机目前还被中国扣留在海南岛的陵水军用机场。

美国洛克希德公司的专家上星期检察过被扣留的间谍飞机之后认为可以修复，不过需要几天时间。