الاعصار كاترينا يستعد لضرب نيوأورليانز

لجأ الآلاف إلى الاختباء من الاعصار تحت قبة الاستاد

تستعد مدينة نيو أورليانز بولاية لويزيانا الأمريكية لمواجهة أعتى إعصار تتعرض الولايات المتحدة، والذي يتجه نحو المدينة على الساحل الشرقي الأمريكي.

وقد فر مئات الآلاف الأمريكيين من منازلهم بالمنطقة المنخفضة، بحثا عن مأوى في مناطق أخرى أو محتمين المناطق الأعلى منسوبا.

وبالرغم من أن خبراء الأرصاد الجوية قد خفضوا مستوى الإعصار من المستوى الخامس إلى الرابع فإن التوقعات تشير إلى أن سرعة الرياح قد تصل إلى 250 كيلومترا في الساعة عند وصولها إلى الساحل.

وقد بدأت الأمطار في الهطول، ورشحت من قبه الاستاد، في نيو أورليانز حيث لجأ الكثيرون طلبا للحماية.

وقد اكتسح الاعصار كاترينا الساحل بجراند أيل نحو الساعة العاشرة بتوقيت غرينتش.

ويرى الخبراء أن ساحل المسيسيبي قد يكون أول ما يتعرض للاعصار.

لكن المركز الوطني للأعاصير حذر مدينة لويزيانا من ضرب الاعصار لها الاثنين، وأنه قد يكتسح المدينة.

وقال مدير المركز إن الاعصار قد يحمل فاجعة للمدينة.

"خائفون"

حركة السيارات تتجه إلى خارج نيوأورليانز هربا من الاعصار

ويقول المراسلون في المدينة إن الرياح تشتد وترتفع أمواج البحر كالشلالات.

وقال عمدة المدينة إنه يعتقد أن ما يزيد عن 80% من سكان نيو أورليانز قد هجروها، تنفيذا لتعليماته بالاخلاء.

وقال نايجن موجها التحذير إلى سكان المدينة الذين يبلغ عددهم حوالي نصف مليون نسمة "إننا نواجه العاصفة التي طالما خشيناها، إنها تجربة تحدث مرة واحدة في العمر".

وأما غير القادرين أو غير الراغبين في ترك المدينة فقد خصصت لهم مخابئ وقد أخذت سيارات الطوارئ تجوب المدينة.

وقد حذر المسؤولون من أن الموجة التي ستعقب الاعصار قد تطيح بالحواجز التي تحمي المدينة وربما بالحي الفرنسي التاريخي.

ويخشى من أن دفاعات المدينة قد لا تصمد أمام المياه ومخلفات مصافي النفط ومخلفات المنازل والتي قد تضط على نظام الصرف الصحي للمدينة.

وقد انتشرت في المدينة لافتات تدعو للصلاة من أجل نيو أورليانز.

وقد لقي حتفه في الاعصار حتى الآن ثلاثة أشخاص، حيث توفي ثلاثة من المسنين في ملجأ لهم بعد أن نقلتهم حافلة إلى كنيسة بالمنطقة.

حالة طوارئ

وقد استعدت ولايتا المسيسبي وألاباما المجاورتان للإعصار الذي يمر حاليا بخليج المكسيك.

وأصدر الرئيس الأمريكي جورج بوش قرارا باعتبار لويزيانا والمسيسبي منطقتي طورائ لتتمكنا من تلقي المعونة الفيدرالية.

وقد ضرب إعصار كاترينا الذي بدأ في جزر الباهاما، جنوب فلوريدا يوم الخميس الماضي مما أدى لمقتل تسعة أشخاص واقتلاع الأشجار وسقوط خطوط الطاقة الكهربائية.

ويعتبر كاترينا سادس إعصار يضرب الشريط الساحلي لولاية فلوريدا منذ أغسطس آب الماضي.