ناسا ترجئ إطلاق أطلانتس إلى العام المقبل

سينقل المكوك أول مختبر فضائي أوروبي

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية-ناسا-أنها أرجأت مجددا إطلاق مكوك الفضاء أطلانتس حتى الشهر المقبل على أقرب تقدير وذلك بسبب عطل فني في جهازي الطوارئ لقياس الوقود.

وقال مسؤولو الوكالة إن فريقا فنيا سيعكف على إصلاح المكوك قبل تحديد موعد جديد لانطلاقه في مهمة ستستغرق 11 يوما يتم خلالها إيصال أول مخبر أوروبي للعلوم "كولمبس" إلى المحطة الفضائية الدولية.

وكان من المقرر إطلاق المكوك يوم الخميس الماضي ولكن تقرر التأجيل ليوم أمس السبت ومن ثم إلى الشهر القادم بعد اكتشاف المهندسين خللا فنيا في جهازي قياس الوقود.

عراقيل وتكاليف

يُذكر أن تكاليف المختبر-الذي يزن 21 طنا- قد بلغت 880 مليون يورو، وهو سيتيح إجراء تجارب يصعب القيام بها على سطح الأرض بسبب الجاذبية. وقد عانى المشروع من عدة عراقيل، تسببت في ارتفاع تكلفته إلى هذا الحد.

وسيكون وصول المختبر إلى المحطة الفضائية الدولية بمثابة تتويج لجهود استمرت 12 عاما من قبل الأوروبيين لإيجاد موطئ قدم لهم في الفضاء الخارجي.

وكان حادث انفجار مكوك الفضاء الأمريكي "كولمبيا عام 2003، والذي أودى بحياة 7 من رواد الفضاء الذين كانوا على متنه، من بين أحد الأسباب التي حدت بناسا إلى تأخير تنفيذ المشروع.

وسيكون المختبر الأوروبي الثاني من نوعه، يقام على متن المحطة الفضائية الدولية، بعد المختبر الأمريكي "ديستني"، الذي أصبح جاهزا للعمل منذ عام 2001. وسيلتحق بهما مختبر ثالث، من صنع ياباني، في العام المقبل.

ME-OL/DH-R