انطلاق مسبار الفضاء الامريكي إلى بلوتو

بول رينكون
مراسل بي بي سي للشؤون العلمية

مسبار الفضاء ينطلق إلى بلوتو في رحلة طويلة

أطلقت وكالة الفضاء الامريكية (ناسا) بنجاح مسبار الفضاء "نيو هورايزونز" نحو كوكب بلوتو في رحلة تستغرق 10 سنوات.

وانطلق الصاروخ اطلس-5 الذي يحمل المسبار في الساعة السابعة بتوقيت جرينتش الخميس في رحلة تبعد عن الارض بأكثر من خمسة مليارات كلم.

وبعد أقل من ساعة على الاطلاق انفصل المسبار عن الصاروخ الذي حمله إلى الفضاء.

وسيعمل المسبار، الذي تكلف 700 مليون دولار، على جمع معلومات عن بلوتو وأقماره قبل أن يواصل مهمته في استكشاف أشياء أخرى في النظام الشمسي الخارجي.

ويعد بلوتو الكوكب الوحيد في مجموعتنا الشمسية الذي لم تصله أي مركبة فضائية على الاطلاق.

وأطلق مكوك الفضاء بعد أن تأجل ليومين على التوالي بسبب سوء الاحوال الجوية ومشاكل فنية.

ويعني تمكن ناسا من إطلاق المسبار قبل الثالث من فبراير/شباط المقبل أنه سيكون قادرا على الوصول إلى موضع يمكنه من الدوران في مدار كوكب المشتري في طريقه إلى بلوتو.

وسيستخدم نيو هورايزونز الجاذبية الارضية للمشتري لاكتساب سرعة كبيرة.

وسيؤدي ذلك إلى زيادة سرعة المسبار بعيدا عن الشمس بما يقرب من أربعة كلم في الساعة، مما سيسمح له بالوصول إلى الكوكب التاسع بحلول يوليو/تموز عام 2015.

ولو أن إطلاق المسبار تأخر إلى ما بعد الثالث من فبراير/شباط لكان عليه أن يتخذ مسارا مباشرا نحو بلوتو ليصل إليه عام 2018 على أقرب الاحتمالات.

ويعتقد البعض أن بلوتو يشكل "كوكبا مزدوجا" مع قمره الوحيد المعروف "تشارون" الذي اكتشف عام 1978.

وسوف يقترب نيو هورايزونز من بلوتو وتشارون في نفس اليوم ليقوم برسم خريطة مفصلة لملامح سطح بلوتو وتكوينه ومناخه.