سؤال وجواب: الخلايا الجذرية

باستطاعة خلايا المنشأ التحول إلى أي نوع من خلايا الجسم

يعتقد أن للخلايا الجذرية أو لخلايا المنشأ كما يسميها البعض مستقبل عظيم في علاج عدد كبير من الأمراض والإعاقات، ويشتغل كثير من العلماء حول العالم لتطوير تقنيات تسمح باستعمالها للعلاج، لكن استعمالها يثير الكثير من الجدل.

ما هي الخلايا الجذرية ؟

لمعظم خلايا الجسم وظيفة معينة لا يمكن تغييرها، فمثلا، لا يمكن لخلية كبد القيام بمهمة خلية من القلب. لكن الخلايا الجذرية تختلف، ورغم كونها ما زالت في طور البحث والتجريب، يعتقد أن لها القدرة على أن تتحول إلى عدد من أنواع الخلايا.

وأين يكمن نفع هذه الخلايا؟

عندما تنقسم خلية جذرية، تكون لها القدرة أن تبقى على ما هي عليه أو أن تتحول إلى نوع آخر من الخلايا بوظيفة معينة. ويرتئي العلماء استعمالها لخلق أنسجة تعوض الأنسجة المريضة أو التالفة من جسم الإنسان.

ويعتقد الخبراء أن بالامكان استعمالها لعلاج الشلل الرعاشي، أو الباركنسون، وداء الزهايمر وأمراض القلب والسكري وإصابات النخاع الشوكي، كما قد تستعمل لاختبار الأدوية الجديدة.

ويؤمل في استعمال الخلايا الجذرية كيفية تطور أنسجة الجسم البشري وكيف تصاب بالأمراض.

وهل هناك أنواع مختلفة منها؟

نعم، ويقول العلماء إن أكثرها نفعا تلك التي تؤخذ من أنسجة الأجنة، وذلك لأنها متعددة القدرات، وباستطاعتها التحول إلى أي نوع من خلايا الجسم. لكنها توجد أيضا في أجسام الراشدين، قبل أن تختص بمهمة معينة، ويمكن استعمالها لتقوم بأية وظيفة تناط بها.

ويعتقد أن للخلايا الجذرية التي تؤخذ من أجسام الكبار أقل قدرة على التحول من خلايا الأجنة، رغم كونها تفي بالغرض نسبيا.

وهل يسهل تطوير الخلايا الجذرية في المختبرات؟

يقول العلماء إن تطوير الخلايا الجذرية الآتية من الأجنة في المختبرات أسهل من خلايا الراشدين، كما أن الأخيرة نادرة في الجسم. وما زال العلماء يعملون على طرق لتطويرها في المختبرات بأعداد كافية.

لكن لوفرة الخلايا الجذرية أهمية كبيرة لأن علاجات استبدال الأنسجة تحتاج كميات وافرة منها.

وما الذي يثير الجدل في الموضوع؟

يتعلق الأمر خاصة بخلايا الأجنة التي لا تتعدى عمرها 4 أو5 أيام، حيث تكون أشبه بكويرة مجهرية من الخلايا، لكن المعارضين يقولون إن الأجنة، سواء طورت في المختبر أم بطريقة طبيعية، يمكنها أن تصبح إنسانا مكتملا، وبالتالي لا يمكن أخلاقيا السماح بإخضاعها لتجارب.

وهل هناك مخاوف فيما يخص الجانب التقني؟

نعم، يخشى بعض الباحثين من أن تنقل الخلايا الجذرية فيروسات أو عوامل أخرى مسببة للأمراض عند زرعها.

وهناك أيضا مخاوف من المواد الحيوانية المستعملة لتغذية الخلايا الجذرية في المختبرات، حيث يمكن أن تكون حاملة لأمراض تصيب الجسم المتلقي، كما أن هناك من يعتقد أن خلايا المنشأ قد تتحول إلى خلايا سرطانية.