يعتبر مرض الجمرة الخبيثة مرضا جرثوميا يمكن أن يُصيب الإنسان -كما حدث في الولايات المتحدة.

غير أنه عادة ما يصيب الحيوانات مثل الأغنام والماشية؛ ولا تنتقل عدواه من شخص إلى آخر غير أنه يمكن أن يكون قاتلا.

ومن أكثر أشكال الإصابة انتشارا الإصابة الجلدية التي يمكن معالجتها عن طريق جرعات كبيرة من المضادات الحيوية.

كما يمكن أن يصيب المرض الرئتين في حالة استنشاق كميات كبيرة من الجراثيم.

وتعتبر إصابة الرئة أشد الإصابات خطورة وتفضي إلى الموت في معظم الحالات غير أن العلاج السريع قد يحول دون ذلك.

الهلع من الجمرة الخبيثة ينتقل إلى استراليا

أما الإصابة بمرض الجمرة الخبيثة في المعدة والأمعاء فتحدث في حالة ابتلاع الجراثيم وتؤدي الإصابة به إلى الموت في أكثر من نصف الحالات.

ويعتبر مرض الجمرة الخبيثة شديد الندرة غير أنه وصل إلى حد الوباء في بعض الدول النامية.

ويحاول المسؤولون في بريطانيا والولايات المتحدة طمأنة المواطنين بأن هناك استعدادا للتعامل مع أي هجوم إرهابي أو بايلوجي أو كيمياوي في المستقبل.

وأعلنت وزارة الداخلية والحكومة المحلية وخدمة الصحة العامة في بريطانيا عن اعتزامها إصدار توجيهات إلى عموم الشعب حول التعامل مع أي محاولة مقصودة لنشر جراثيم الجمرة الخبيثة.

وفي نفس الوقت فإن المسؤولين الحكوميين كانوا حذرين في عدم الإفصاح عن معلومات تساعد الإرهابيين.

وتشمل التوجيهات الجديدة إغلاق المنطقة المعرضة لعدوى الجمرة الخبيثة إذا ما تواجدت فيها جراثيم المرض وإزالتها من الأشخاص الذين تلوثوا بها.

كذلك فإن على كل الأشخاص الذين تعرضوا بالجراثيم أن يتناولوا المضادات الحيوية لمدة ثمانية أسابيع.

وقال المراقب الصحي العام في بريطانيا البروفيسور ليام دونالدسون، إن الحكومة حصلت على إمدادات إضافية من المضادات الحيوية استعدادا لأي هجوم طارئ، لكنه أكد أنه ليس هناك معلومات عن أي خطر محدد.

وأضاف البروفيسور دونالدسون أن أي انتشار للمرض في بريطانيا كما حصل في الولايات المتحدة، سوف يؤثر على عدد محدود من الناس .

وقال إنه بالرغم من عدم وجود أي خطر محدد لكن مسؤولية الحكومة هي التخطيط الجيد والاستعداد لأي احتمال حتى وإن كان بعيدا.

وقال إن بريطانيا تمتلك من أفضل الخدمات الصحية في العالم. ورغم ذلك فإن الحكومة بعثت تذكيرا للأطباء بكيفية تشخيص الجمرة الخبيثة والتعامل معها.