美國“發現號”航天飛機與國際空間站成功完成對接。自26日晚發射升空到與空間站完成對接，“發現號”共飛行了近45個小時。
對接是在航天飛機女機長柯林斯的控制下手動進行的，對接過程中沒有出現任何意外情況。
對接之前，航天飛機作了一次翻轉，使機腹面向空間站。在國際空間站上工作的宇航員利用高清晰度長焦數碼相機對航天飛機進行了全面拍照，以檢查航天飛機表面絕熱瓦是否受到損傷。
發現號的宇航員將對國際空間站進行修理，并向空間站的宇航員運送食品和其他供給。
隔熱瓦脫落
美國宇航局說，“發現號”升空時先後有兩塊碎片從外掛燃料箱上脫落，在專家對此展開調查期間，宇航局將停飛所有航天飛機。
美國宇航局發言人說，星期二“發現號”升空時，大片的隔熱板從外掛燃料箱上脫落，但這些脫落物體沒有對航天飛機造成損害。
2003年，“哥倫比亞號”航天飛機就是因為遭遇類似事故而在返回地球時在空中解體。
如果“發現號”受損，“發現號”的乘員可以在國際太空站等待救援的航天飛機抵達。
“發現號”這次升空是為了給國際太空站送去零件和給養。
這是2003年2月美國哥倫比亞號航天飛機發生爆炸後進行的首次發射。當時，哥倫比亞號在返回大氣層時機身發生穿孔，使溫度極高的空氣進入左邊機翼發生解體，機上七名宇航員喪生 。
“沒有危險”
“發現號”將在太空中停留11天時間。
在宇航局宣佈有關停飛的決定之前，有關專家分析了“發現號”升空時攝像機拍攝到的畫面圖像。
專家們說，在升空過程中，“發現號”的兩片隔熱瓦和兩大片泡沫從外掛油箱上脫落。
發射經理帕爾森斯表示，脫落物體沒有擊中航天飛機，因此宇航員並沒有危險。
但他表示，“除非我們能解決這個問題，否則我們不會再讓其它航天飛機升空了。”
自從“哥倫比亞號”出事後，美國宇航局引進了新的安全措施，這次的發射工作將檢查新的安全措施是否完善。
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