背景问答：南奥塞梯暴力冲突

南奥塞梯的地位？

格鲁吉亚在苏联解体时单方面宣布独立，其境内俄罗斯裔人口占多数的南奥塞梯随即也宣布独立。

支持格鲁吉亚的西方国家承认了格鲁吉亚的独立，却没有给与南奥塞梯的"独立"国际承认。 也就是说，自1991年之后南奥塞梯就一直处于自制状态。

在最初爆发的南奥塞梯人与格鲁吉亚人的冲突中，俄罗斯最终以派遣维和部队名义出面维持了南奥塞梯从格鲁吉亚实际分离的现实。 如今，很多南奥塞梯居民都拥有俄罗斯护照，并认为自己或者是独立南奥塞梯人或者是俄罗斯人。

为什么奥塞梯人想要独立？

奥塞梯人是源于顿河南部俄罗斯平原的一支少数族裔。13世纪，蒙古人的入侵使奥塞梯人被迫向高加索山脉迁徙，并最终在如今的格鲁吉亚边境地带定居。

南奥塞梯人希望成为与自己同宗同源的俄联邦北奥塞梯自治共和国的一部分。但在南奥塞梯，还有一支约占总人口1/3的格鲁吉亚少数族裔。

格鲁吉亚方面一直以来都不愿承认南奥塞梯自治的现实，并坚持用其主要城市茨欣瓦利的名字来代称南奥塞梯。

最近的战事是如何爆发的？

自2004年萨卡什维利当选格鲁吉亚总统之后，他提出要和南奥塞梯进行对话，并提出让其在格鲁吉亚管辖内实现自治。但2006年，南奥塞梯举行非官方公投，执意要实现独立。

2008年4月北约表示同意让格鲁吉亚在未来加入该组织，这一决定引起了反对北约东扩的俄国的不悦。几周后，俄国开始加强与南奥塞梯和阿布哈兹的分离分子的联系。

今年7月，俄国承认其战机进入隶属于格鲁吉亚的南奥塞梯领空。俄格双方不时发生交火，但直到格鲁吉亚的攻击造成六人丧生，双方的停火努力受到严重打击。

战事是如何升级的？

8月7日，格鲁吉亚在刚刚与俄国达成停火协议几小时之后，突然对南奥塞梯发动了空中和地面袭击。上周五（8日），格鲁吉亚宣称占领了南奥塞梯首府茨欣瓦利。

作为回应，俄国向南奥塞梯大举进军并对该地区和格鲁吉亚其他袭击目标发动空袭。数日内，俄国便掌握了茨欣瓦利的控制权。 俄国为何卷入其中？

俄国坚称，其在南奥塞梯发挥的是维和部队的作用。同时，俄国还驳斥了格鲁吉亚指责其向该国分离分子供应弹药的职责。

不仅如此，俄国还誓言要维护众多俄罗斯公民在南奥塞梯的安全。在南奥塞梯，超过一半的民众（约7万人）都领取了莫斯科政府发放的俄国护照。

俄罗斯政府近日表示，尊重格鲁吉亚的领土完整，但希望能够维护该地区俄国公民的权益。但双方战事爆发之后，俄罗斯总理普金表示，现在南奥塞梯要与格鲁吉亚合并几乎是不可能的。

格鲁吉亚与北约的关系？

格鲁吉亚总统萨卡什维利将加入北约，当作是其任内的一项主要目标。他还通过派兵伊拉克来增强其与美国和其他西方国家的关系。

有人认为，萨卡什维利希望让北约卷入其与俄国的纷争，并借机正式与北约缔结盟国关系。

但分析人士说，北约一直以来都在尽量避免与冷战式的老对手俄国发生争端，也不会因为格鲁吉亚就直接介入这场战争。

有人甚至说，事实上北约已经厌倦了和格鲁吉亚走得太近，因为格鲁吉亚的领土争端实在太多了。