日本首相小泉纯一郎说，他“不理解”中国为什么反对他参拜供奉战犯的靖国神社。

朝日新闻网络周日（3月28日）播出了小泉的一次采访。小泉说，“在外国的人们”认为他参拜日本的战争死难者是不好的，他对此“仍然感到非常迷惑”。

小泉被问到中国领导人批评他参拜靖国神社时做出了上述回应。靖国神社纪念在战争中死亡的250万日本人，包括二战时期的14名甲级战犯。

中国对于小泉和一些日本官员参拜靖国神社表示愤怒。靖国神社被广泛认为是日本军国主义的象征。

小泉纯一郎在今年1月1日到靖国神社参拜后引起了中国和韩国的强烈抗议。

小泉强调中日关系“非常好”，同时也为参拜靖国神社辩护。他说，他不是要参拜特别指定的某一战犯或是个人，而是悼念在战争中失去生命的所有人。

他说，参拜靖国神社是要“保证我们（日本）一定不要再引起战争”。

他说，一些人要求日本人不要到靖国神社参拜因为那里供奉了一些他们“不喜欢的人”，日本人对此感到奇怪。

“英雄与恶棍”

小泉说，每一个国家有它自己的历史观，“不可能和其他国家配合”。他说：“我们必须尊重每一国家的历史和文化，一个国家的英雄是另一国家的大恶棍。”

日本执政党的一些议员建议把一些战犯的灵位迁出靖国神社，以避免引起曾被日本侵略的亚洲邻国的愤怒。

日本政府表示，将研究建立一个新的国家战争纪念馆，人们可以到那里悼念阵亡的日本将士，而不是崇拜与日本的残暴军国主义历史紧密关连的战犯。