中国官方的英文报纸《中国日报》周四（2月7日）罕见地承认了中国失业问题的严重程度，并公布了有关国营企业"下岗工人"和农村失业大军的统计数字。

该报称，失业问题是一个让中国政府感到头疼的问题，并且说，中国加入世界贸易组织也不可能减轻这个问题。

该报引述中国劳动和社会保障部一名高级官员的话说，中国入世在近期内难以缓解中国的失业问题。

今年是中国入世后的第一个整年，一些观察家说，实际上，中国入世不仅不会减缓中国的失业问题，反而可能会加重这个问题，因为入世后，中国公司所面对的海外公司的竞争将会加剧，这只会强化中国公司裁员的压力。

失业大军

另一份官方报纸《人民日报海外版》也在星期四引述该部的统计数字说，去年年底中国城市的失业率是3.6%，为681万人。

该部声称，中国政府今年的目标是，通过创造800万份新的就业机会，使今年的城市失业率维持在4.5%的水平上。

在去年六月底，中国官方的城市失业率是3.3%，失业人数为大约619万人。

国际上的一些分析家认为，上述这些数字极大地低估了中国实际的失业数字，因为中国官方仅仅把那些登记找工作的人归入失业人口，而没有把所谓的"下岗工人"计算在内。

罕见数字

不过，《中国日报》周四罕见地提供了中国官方媒体通常避而不谈的两类人的数字。这两类人是国营企业的"下岗工人"和农村失业大军。

根据《中国日报》的说法，到去年年底，中国国营企业的"下岗工人"人数是515万人，而在中国的八亿农业人口中，失业人数的比例高达20%。

《中国日报》的这个报道似乎标志着，北京当局开始承认它所面临的失业问题的严重程度。

然而，《中国日报》是针对海外读者的英文报纸，不知道中国针对国内读者的中文报纸是否会刊登这些统计数字。