BBC中文网驻美国特约记者　爱琳

美国科学家的最新研究进一步揭示了人类长寿奥妙的可能所在：人体"染色体4"上的基因。他们希望能模仿这种基因的作用延长人类生命。

发表在《美国国家科学协会学报》上的这篇研究报告指出，长命百岁的法宝更可能是父母遗传下来的基因，而不是运动和健康的饮食习惯。

"染色体4"

有关科学家对308名来自137个长寿家族(家族中起码有一人是百岁老人，兄弟姐妹年龄起码都在91岁以上)的老人进行了详尽的血样比较，并对他们的基因结构进行了彻底的分析，企图找到使他们长寿的共同因素。

研究结果把焦点集中在位于"染色体4"上的基因。

参与研究的科学家说，"染色体4"含有100到500个基因，但他们不清楚究竟哪个，或哪几个是长寿基因，不过他们认为，长寿基因的数量极少，可能只有一个，最多不超过几个。

免生疾病

科学家希望模仿长寿基因。

科学家认为，长寿基因并不能让人永葆青春，但它(们)不仅可能放缓生命的脚步，同时能使拥有该基因的老人免生疾病。 一些科学家认为，年龄的老化常常给老人带来致命的疾病，比如心脏病、中风、老年痴呆症、糖尿病、癌症等，而长寿基因却有可能使老人免生这类疾病。

生活习惯并无关系

研究人员还发现，长寿与生活习惯并没有必然的因果关系。 实际上，接受调查的老人生活习惯各异，甚至差距极大。有的老人既抽烟又喝酒，毫不在乎是否要多食用蔬菜水果，也不忌讳油炸或含盐量高的食物，但却健康地活到百岁以上。

模仿长寿基因

科学家表示，他们希望能在今后六个月到一年的时间里确定"染色体4"中到底哪(些)个是长寿基因。

他们的最终目标是发明能够模仿这种基因作用的药物，从而减缓人类衰老的速度。

不过那可能还需要很长的一段时间。